“節外生枝”一詞可以說眾人皆知，創造這一詞的先人，大概對植物的分枝方式做了不少觀察，發現分枝都產生在莖上節的部位。
我們知道，在莖上一般長有兩種芽，節外生枝的竹子一種是長在主幹頂端或側枝頂端的芽叫頂芽，而長在葉腋的芽叫腋芽，腋芽生長的位置正是葉著生的地方，叫節。梔子花梔子一些腋芽在一定的時候開始活動、生長，形成枝條，因而枝條也是長在節上的。這樣看來，節外生枝似乎是不可能發生的。殊不知，在形形色色的植物世界中，還真能見到節外生枝的。
梔子是大家熟悉的觀賞花木。這種小灌木6～8月開花，花色潔白，香氣宜人。如果你留意觀察，就會發現它的分枝絕大多數是在節的部位，偶爾卻能找到生在節外的枝，這可真是節外生枝了。其實，節外生枝不過是枝條在發育的初期與莖愈合了一段時間，直到節間才“分手”而造成的現象。
梔子一般生長在哪裏，為什麼會發生節外生枝？
答：梔子散生於山坡或路旁。梔子許多枝條和花序與別的植物不同，從節外（節間）長出來。這是因為梔子在生長發育過程中，莖幹愈合一段後，又於節間分離，新生獨立枝條和花序的緣故。