在非洲的熱帶森林裏，生長著參天巨樹和奇花異草，也有絆你跌跤的“鬼索”，這就是在大樹周圍纏繞成無數圈圈的白藤。
不同的植物，莖的長短各有不同；但同一種植物，莖的長度總是有個限度的，絕不會永無止境地生長下去。
白藤，道格拉斯黃杉號稱當今世界最高植物的道格拉斯黃杉，樹幹高約126米，但它並不是最長的莖。
世界上最長的莖要算是生長在熱帶森林中的白藤（又稱“鬼索”）了。這種植物的莖直徑僅4厘米～5厘米，有的甚至更細。它的頂端長著一束羽狀的葉，葉與莖的上部長滿了尖刺，尤其是莖梢上的硬刺，又尖又大，向下彎曲。白藤的莖如一帶刺的長鞭，隨風搖擺，一旦碰上大樹，就緊鉤著不放，並很快長出一束又一束新葉，當它順著樹幹往上爬時，下部的葉子也漸漸脫落了。
白藤的莖能順著支撐物生長，白藤爬上大樹頂端，還是不斷地生長，可卻沒有什麼可以攀緣的了，於是，那越長越長的莖就開始往下墜，並以大樹作為支柱，在大樹周圍繞出無數的怪圈圈。
這種特別長的植物可達400米，世界上沒有比這更長的莖了。
白藤為什麼被稱之為“鬼索”？
答：白藤以大樹作為支柱，使長莖向下墜，沿著樹幹盤旋纏繞，形成許多怪圈，人們便給它取了個綽號叫“鬼索”。