有古書上說：在吳越一帶，有一滿臉胡子的乞丐，搭了一間茅棚，住在南坡。乞丐曾養了一隻猴，教它學會傀儡戲在街頭賣藝度日，每有什麼吃的，常與猴共享，哪怕遇到嚴寒暑雨，也同猴子相依為命在一起，猶如父子一般。這樣，他們共同生活在一起已有十多年了，乞丐因年老多病不能再去街頭賣藝了，而這隻猴子就每天在路邊向行人跪乞，討到的吃的東西，就帶回來喂養老人，每天如此，從不間斷。
後來，老乞丐死了，猴子悲痛欲絕。它又長跪在路邊向行人邊哭邊拜，伸手討錢，不到一天工夫，已討得錢數貫，來到棺材店，賴著不去；等到抬棺材的工人來，它跑上去牽他們的衣褲，扛夫似乎會意，為它把棺材扛到南坡，還幫它把老乞丐入殮埋葬。但猴子並不到此為止，它又在路邊乞食，把討來的食物搬到乞丐墓前祭奠。
接著又在山野裏拾了一些枯柴，放在墓旁，長啼幾聲，自己跳到烈火中自焚了，過路人見此，都被這義猴的舉動而驚歎。後來人們為這猴子造了一座“義猴塚”來紀念它。