在我國著名的神話小說《西遊記》第六回中，繪聲繪色地描寫了二郎神大戰孫悟空的故事。兩人鬥智鬥勇，直殺得昏天黑地，最後由於太上老君暗中相助，用金剛琢打中了孫悟空的天靈蓋，被二郎神乘機擒獲。二郎神的特別之處在於額頭的兩目之間多長了一隻眼。雙方交戰中，孫悟空多次搖身一變，都被他的第三隻慧眼所識破。
人類有沒有第三隻眼呢？在芬蘭、坦桑尼亞和我國上海、福建等地確實有過三眼人的報道。不過，他們的第三隻眼睛都是上下排列，不具有視覺功能。
然而，科學家熱衷於討論的“第三隻眼”，卻是藏於腦的深處、因外形酷似鬆果而得名的“鬆果體”。
生物界眼睛在進化過程中往往遵循這樣一條規律：眼睛越是原始、簡單，數目越多；眼睛越完善、複雜，數目則越少。
無脊椎動物可以有數十隻以上各式各樣的眼睛。如昆蟲有單眼，還有由許多小眼構成的複眼。文昌魚是處於無脊椎動物向脊椎動物過渡的類群，在它背神經管背麵兩側，就長有均能感光的一係列黑色眼點，稱為腦眼。
已步入脊椎動物行列的七鰓鰻，其間腦不僅分化出了兩隻常眼，還分化出頂眼和鬆果眼。因間腦中頂體和鬆果體與常眼有著相類似的結構，故被稱為“第三隻眼”。
為此，一些學者提出，人類原也應有“第三隻眼”。
古生物學家對業已滅絕的古脊椎動物頭蓋骨上的小孔進行研究，認為它是“第三隻眼”的眼眶。新西蘭的島嶼上的一種活化石——喙頭蜥的頭頂骨中央有一小孔，孔內有一層透明的薄膜，膜下便是具有晶狀體和視網膜的“第三隻眼”。生活在我國華北地區的麻蜥，在它頭頂放置木棒，當陰影落在頂眼上時，便會逃之夭夭，當陰影落到其他部位則毫無反應。喙頭蜥和麻蜥的這些情形無非說明：雖然絕大多數爬行類動物的頂眼已退化僅留痕跡，但仍還有頂眼殘存至今的“挺身作證”者。
解剖生理學家也曾對幼年脊椎動物的鬆果體組織切片化驗，發現其內部含有退化了的視網膜和感光細胞。
由此，研究者們得到了這樣的結論：我們頭頂正中，前後腦的關鍵部位也有一顆豌豆大小、形似鬆子的鬆果體。鬆果體就是人類原有的“第三隻眼”。隻不過在漫長的曆史長河中，因常眼發達，“第三隻眼”不用則廢，便逐漸演變為一種腺體，即鬆果體。在讚成鬆果體為“第三隻眼”的觀點中，還有一種意見，即鬆果體可能是保護發射電磁波的，未發育成具有視力的“第三隻眼”。
另有一些學者認為，上述論據並非無懈可擊。人類大腦中的鬆果體具有抑製性腺活動，防止性早熟；分泌“褪黑激素”，提高免疫力等等，以及其他尚未確認的重要功能。雖然科學家們使出渾身解數，卻至今未發現感光細胞。沒有感光細胞，那麼鬆果體被認為是所謂的“第三隻眼”的結論，未免為時過早了些。
鬆果體是不是人類原有的“第三隻眼”？在沒有找到更多的有力證據之前，我們還是暫且承認自己的無知，耐心等待著新的發現吧。