東晉大詩人陶淵明在他那篇千古名作《桃花源記》中，描繪了一個自由、安樂的理想社會，那“芳草鮮美，落英繽紛”的桃源風光尤其令人神往和稱羨。但也有人指責桃花源是根本不存在的“烏托邦”。“桃花源”是否真的存在，目前還是一個難解的謎。
桃源縣和苗家寨
湖南桃源縣西南15千米的水溪，俯臨沅水，背倚青山，鬆竹垂陰，景色綺麗，被人稱作陶淵明筆下的桃花源。唐、宋、元、明都在此建有寺觀、殿宇，清光緒十八年（1892年）又重修了“淵明祠”。並順著山勢以陶淵明的詩文命名建造了觀、祠、亭、洲，諸如“桃花觀”、“探月亭”、“水源亭”等。劉自齊在《〈桃花源記〉與湘西苗族》一文中認為：“《桃花源記》所描繪的那幅沒有壓迫、沒有剝削、人人勞動、平等自由的美好的社會生活圖景，並非是作者的憑空虛構，也不是幻想的再創造，而是切切實實的當時居住在武陵地區的苗族社會的寫真。”同時，其他如武陵地區苗族人民素有對桃樹的崇拜以及見客人“便邀還家，設酒殺雞作食”的風俗等，都能說明陶淵明筆下的桃花源是指武陵地區的苗家社會。然而，除了桃源縣或苗家寨被大詩人陶淵明選作《桃花源記》原型的現實境地外，還有沒有其他地方呢？
宿城山
古代海州即今連雲港市地區有兩個武陵的地名：一個是載入《魏書》的“武陵郡”，故城遺跡猶存，在今贛榆縣沙河城子村；一個是雲台山脈的宿城山西麓，至今保留有武陵古邑的地名。江蘇連雲港的宿城山凹，三麵環山，一麵向海，除了翻越虎口嶺，與外界無路可通。這樣一個僻在“東海隅”的天然巧成的“塢壁”堡壘，中間卻是一片坦蕩美麗的川原，山畔竺篁搖曳，地名大竹國。這樣的世外樂土，與詩人在文中描繪的景色十分相似。更重要的是：詩人陶淵明曾親自到過這個地方，他在著名的《飲酒詩》裏寫道：“在昔曾遠遊，直至東海隅。”南唐詩人李中早就意識到陶淵明到過宿城山；蘇東坡也知道陶淵明吟詠過宿城山。