鏡子，多麼普通的日常用品啊，我們天天要用它。可是原始的鏡子是什麼樣子的？最早的鏡子又產生於什麼時候呢？
幾千年前，還沒有鏡子的時候，人們對著河水、井水梳洗。
水中的影子並不清晰，還時不時地會有清風激起一陣陣的漣漪。聰明的人就將水放在銅盆裏，再用來照影，這種銅盆就叫“鑒”。銅鑒盛水照影還是不太方便，於是就有人把青銅鑄成平麵，代替了原來盛水的水平麵，並將青銅表麵磨得非常光滑。“鑒”的背麵通常會刻上花紋。“鑒”就是最早的鏡子了。
晉朝大畫家顧愷之曾經繪製過一幅《女史箴圖》，圖中有一美貌的仕女在銅鏡前給一男子梳弄發髻。鏡子懸掛在鏡架上，鏡子背麵布滿花紋，中間有鈕，鈕下是孔，可以綬帶懸掛。鏡子旁邊是盛裝梳洗工具的漆奩。這是至今流傳下來的有關我國使用銅鏡最早的繪畫。
那麼中國古代的鏡子是否都如圖中所繪的樣子呢？想知道答案嗎？那就讓我們來看看各個時期的銅鏡吧！
銅鏡在鑄造早期一般是素麵無紋的。到戰國以後，多數鏡子的背麵都有精美的圖案，每個時代圖案風格各不相同。戰國時期的鏡子有兩種：一種鏡身厚實，邊沿平齊，鏡背刻有蟠虺紋；另一種鏡身材料極薄，邊沿上卷，圖案花紋一般在精細的地紋上再加上各種主題浮雕。戰國時的銅鏡用“玄錫”作為反光塗料，再用細毛呢摩擦，並用“玄錫”做成磨鏡藥。當時的“玄錫”就是現在的水銀。有的戰國銅鏡在地下已埋藏了兩千多年，但仍然保存完好，出土時還沒有生鏽，鏡麵黑光如漆，甚至還可以照人。
到了漢代，銅鏡的應用範圍更加廣泛，圖案也更為豐富。銅鏡上開始鑄有銘文。銘文就是鐫刻在銅鏡背麵的文字。銘文大多是一些表達吉祥如意的話。常見的花紋有蟠螭紋、星雲紋、四神規矩紋等。四神就是蒼龍、白虎、朱雀、玄武四位方位神。漢鏡銘文大多是七言韻語，祝願人們平安幸福。西漢還有一種小型平麵鏡，鏡身厚實，刻有“見日之光，長毋相忘”八字銘文，這種鏡子是愛情的信物，男女生前相互贈送，作為長久紀念，死後埋入墳墓，表示生死不忘。漢鏡中還有東王公、西王母、伍子胥等車馬人物鏡，立體感很強。
西漢還有一種透光鏡，光線照在鏡麵，卻能把鏡背的花紋清晰地反映在牆上。這種透光鏡現象，在沈括的《夢溪筆談》裏已有詳細的記述。
唐代經濟文化繁榮昌盛，在唐玄宗開元、天寶全盛時期，銅鏡是貢品。唐鏡中有加工精美的金銀平脫花鳥鏡、嵌螺甸鏡等，還加有鍍金、貼銀、嵌玉等工藝。唐鏡除圓形的外，還出現了大量的像葵花等植物的花形。唐鏡鏡身厚實，鏡麵淨白如銀。大的直徑超過40厘米，小的僅如一個銀元大小，有的還帶有鏡柄。唐鏡圖案華麗，反映了唐代文化的昌盛和開放，內容豐富多彩，有串枝葡萄、鳥獸蜂蝶、嫦娥奔月、八卦等。唐朝銅鏡的華麗圖案，在中國銅鏡工藝發展史上達到了一個新的高峰。
安史之亂以後，唐朝趨於衰落，銅鏡鑄造也受到影響。到南宋時，一般家庭裏使用的銅鏡通常不再鐫刻花紋。到清代乾隆以後，銅鏡逐漸被玻璃鏡所取代，銅鏡從此退出了曆史舞台。
至於銅鏡開始使用的時間，解放前考古學家認為是在兩千多年前的戰國時期。隨著考古事業的不斷發展，這個年代又上推到了三千多年前的商代。但最近出土的一個銅鏡又表明，銅鏡出現在4000年前的新石器時代。
以上三種說法似乎都有確鑿的證據，但證據卻又都不夠充分。中國最早的鏡子——銅鏡，究竟出現在什麼時候，還有待於進一步的考古發現。