1899年，美國的柯林斯用他本人發明的弧光無線電話，建造了第一個電波無線電話係統。
1903年，丹麥一個叫波爾森的人發明了一種電弧式無線電話。
最早實現無線電話通信的科學家是費森登。1906年，他在美國馬薩諸塞州的布蘭特·羅克建起了世界上第一座無線電話發射台。在當年聖誕節前夕，費森登首次用發射的無線電話信號來傳送音樂與講演，一個海上接收站和幾個陸上接收站，都收到了這個信號，傳送距離達到350千米。
無線電話的另一個開拓者是三極管的發明者德·福羅斯特。1906年，美國發明家德·福羅斯特對已有的二極管進行了改進，他首先研製出了真空三極管。三極管的功能比二極管的功能要多，它不僅能檢波，而且能使微弱的電流放大。
這是一項非常重要的成果，它為電子工業及無線電通信技術的發展奠定了基礎。
1907年在美國的紐約，1908年在法國的巴黎，德·福羅斯特在鐵塔上利用麥克風發射了無線電話信號。1910年他使用了三極管通過無線電話線路，試播了意大利著名歌唱家卡魯索演唱的歌曲，並一舉成功。
後來，德·福羅斯特和他的助手們，找到了一種可以控製三極管放大作用的方法，使三極管的放大倍數大幅度地提高，工作性能也更加穩定。1912年，德·福羅斯特等人又發明了再生電路，利用正反饋技術使音頻信號放大到可以接收的程度。從此，三極管開始用於無線電電話機線路中，並且得到了推廣。
1913年，奧地利人和美國人，分別研製並使用了三極管的振蕩發生器和持續的高頻振蕩電路，從而促使無線電通信事業迅速地發展起來。
1915年，在舊金山國際博覽會上，德·福羅斯特公司的展台與美國電話電報公司的展台相隔不遠。美國電話電報公司的參展人員，采用德·福羅斯特的三極管放大器製成的電話中繼器，通過頭戴式耳機，與紐約進行了長途電話的演示，實現了橫貫大陸的無線電話通信。
在馬可尼實現無線電報飛越北大西洋傳送信號之後的第14個年頭，也即1915年，無線電電話信號也超過了北大西洋。就在這一年的9月30日，美國弗吉尼亞州的阿林頓，與舊金山和夏威夷通了電話，10月21日又與法國巴黎成功地進行了軍用無線電話通信，所用的發射機和接收機，都采用了電子管再生電路。
第一次世界大戰中，無線電話特別是機載無線電話和車載無線電話，在戰爭中發揮了重要的作用，開創了“陸、海、空、電”四軍協同作戰的新局麵。當時作為“第四軍”
的“電”，主要是指無線電報和無線電話。這一新的情況，開始引起了各國政治家和軍事家的廣泛關注和高度重視。
1927年，英國首都倫敦和美國最大的城市紐約之間的無線電電話也正式開通。從此之後，無線電電話事業有了更加迅速的發展。
1948年，美國貝爾實驗室試製出了一種用於找人的尋呼接收機，稱為BellBoy（帶鈴的仆人），簡稱BB機。20世紀50年代以後，各國無線電尋呼業務都迅速發展起來。在20世紀80年代初，尋呼機進入中國，至今，全國已有近2000個市、縣開通了尋呼業務。到1995年4月，我國用戶數已達到1900萬，成為用戶數量世界第一的無線電尋呼大國。
20世紀90年代，日本生產出多種形式的尋呼機，比如漢字尋呼機、筆型尋呼機、手表型尋呼機等。特別是還研製出一種融尋呼機和移動電話機於一體的通信設備，用戶不僅可以接收信息，還能發出信息，從而使既能收又能發的尋呼通信成為現實。
現在，我們來談談“大哥大”。它是“蜂窩”移動電話的俗稱，也就是通常所說的“手機”。
對於移動電話，現在人們已非常熟悉。早在1917年美國使用的機載電話，就是最早的空中無線電移動通信；1921年美國警方使用的車載無線電台，是最早的陸地無線電移動通信；1929年美國“利瓦埃森”號輪船上安裝了無線電話，以供乘客使用。1946年美國首先開通了人工轉接汽車（移動）電話係統以後，人工移動通信才開始發展起來。1964年美國研製的汽車自動移動通信係統獲得成功並投入使用，這個時候，移動電話技術才日益成熟起來。直到20世紀70年代，由於先進的電子開關器件、頻率合成器、微處理器等技術的出現，許多國家開始開發出一種新型的移動電話係統，這就是“蜂窩”無線電話通信係統。