電視是用電磁波傳送活動圖像及其伴音的一種廣播通信方式。世界上第一台實用電視機是在1925年由英國人貝爾德發明的。
貝爾德在少年時代就熱衷於科學，對製作電話、照相機、滑翔機等有著濃厚的興趣。他在上中學時就立誌成為一個科學家。後來，他考上了格雷斯的工科大學，從此便開始了他的研究生涯。
有一次，貝爾德在看書時了解到金屬無素“銫”具有一種特殊的性質：“在有光線的地方就可以導電。”這時，貝爾德突然閃出一個念頭：“要用銫的這種性質來發明電視。”從此以後，貝爾德便全身心地投入到了對銫的研究和實驗當中，在他看來，沒有什麼比實驗更為重要的了。
貝爾德大學畢業以後，第一次世界大戰爆發，再加上他家境貧困，為了謀生，他不得不中斷了自己的研究工作。但他始終沒有忘記自己要做一位科學家的理想。他父親是一個牧師，也經常鼓勵他要成為一個優秀的科學家，為人類的幸福做貢獻。貝爾德時刻記著父親的囑咐，他常說：“我一定要牢記爸爸的教誨，成為一個為人類做出貢獻的科學家。”
有一段時間，貝爾德的身體狀況不好，就到一個溫泉場去休養。這個時候，他又回想起以前做過的實驗，繼續進行研究的欲望又重新燃燒起來。當時收音機廣播剛剛開始，貝爾德想：“現在聲音可以用電波傳送了；那麼，如果銫的研究成功了，用電磁波傳送圖像也就可以成為現實了。”於是，在他恢複了健康不久，又開始了緊張的研究工作。
貝爾德家中經濟條件很差，所以實驗中使用的東西都是一些廢舊器材。由於貝爾德的苦心鑽研和不斷努力，性能良好的新的光電池終於製作成功，使用這種光電池和很多其他的機器組合成了一套新的實驗裝置。
1924年，貝爾德使用這種裝置通過電流，成功地傳送了一個布娃娃的形象。雖然畫麵不大，輪廓也不太清楚，但畢竟是實驗成功了。這時，在貝爾德蒼白的臉上浮現出了笑容，他幾乎跳了起來。
貝爾德為了改進電視機的性能，繼續進行著實驗。在他嘔心瀝血的研究之中，終於使傳送圖像的夢想變成了現實，他終於獲得了成功。
1925年10月2日，貝爾德和往常一樣在做把圖像投影到熒光屏上的實驗。當他緊張的眼神注視著熒光屏時，他驚呆了，那裏浮現出一個比原先要清楚好幾倍的布娃娃的臉。
這時，他興高采烈，一口氣從三層樓上跑下來，叫了一個小店員上樓進行了演示，發現在屏幕上能清楚地看到人的各個細微的動作。