說來你也許不相信，一股細細的高壓水流能射穿12毫米厚的鋼板，恰似具有和炮彈一樣大的威力。這是-種叫“水炮”的高壓發生器射出的高壓水細射流，它的直徑隻有1.5毫米，但速度高達7000米／秒！這樣的高速是怎樣產生的？
這種水炮采用電、液壓或壓縮空氣作動力，先將水炮中的活塞向噴嘴的另一端移動，使氣體壓縮。積蓄能量，然後突然鬆開活塞，由於氣體的膨脹，使活塞迅速衝向噴嘴，在極短的瞬間裏，將封閉的水推擠出去。如果釋放的時間是蓄能時間的1％，就能獲得100倍的瞬時功率。用於切割時它所產生的壓強高達幾百兆帕。
如果隻需要幾十兆帕的高壓水細射流，這隻要用一種叫柱塞泵的“水槍”就行了。電動機通過曲柄、連杆和十字頭，使一隻柱塞在泵內往複運動，擠壓泵內的水，產生高壓水，其原理與打氣筒打氣一樣。如果高壓水從一隻直徑很小的噴嘴裏射出來，就成了一股高壓水細射流。用這種柱塞泵能產生壓強為10兆帕以下的高壓。