扭開水龍頭，自來水就嘩嘩地流出來了。
自來水是從哪裏來的呢？你一定會想到深埋在地下的水管。但要追尋水源，那就得循著自來水管，到自來水廠裏去看看。原來，那些埋在地下的水管，都是和自來水廠裏一座座高高的水塔連接在一起的。
那麼，這些水塔又有什麼用呢？我們不妨舉一個小小的例子。澆花的時候，如果你把水壺稍微側一點，流出來的水流又細又慢；要是將水壺側得厲害些，噴出的水流就又粗又急。
這是什麼原因呢？原來，水越深，壓強就越大。水的深度每增加10米，壓強就會增加大約1個標準大氣壓。讓水壺側過來，就是讓水麵相對於噴嘴的深度加大，水的壓強也會跟著變大，水流噴出來時就又粗又急。
我們再來看看高高的水塔。如果一個水塔的高度為10米，另一個水塔的高度隻有5米，那麼高10米的那個水塔塔底的水流壓強，比高5米的那個水塔塔底的水流壓強大40千帕左右。倘若兩個塔底的出水口大小一樣，它們同時開放，壓強大的自然比壓強小的出水急。因為自來水要供應地勢高低不等的各處用戶，如果沒有足夠的壓強，地勢高處的用戶就會得不到水，所以水塔一般都造得很高。
在現代化的大、中城市，由於水網範圍寬，管路阻力大，光靠水塔來產生壓強是不夠的，還得借助於很多加壓水泵。