飛船著陸時,太陽已經很低了,宇航員登上月球拖出了長長的影子,他們不顧長途跋涉疲勞,很快完成了月麵樣品的緊急采集,接著從登月艙放下折疊的鋁製手推車,這是兩輪式手推車,重9千克,載重量大約55千克,諸如月球手工具工作台,彩色電視攝象機、岩土樣品袋、備用膠卷等,都可以放在車子上。在這以前,月球樣品的采集,科學儀器的搬運,全靠宇航員來完成。從“阿波羅14號”開始,宇航員得心應手的運輸工具——“月球車”登場了。
宇航員們在月球上按照事先計劃的出訪項目,一一得到了兌現,並用火藥成功地做了人造月震的試驗。
2月9日下午5時5分,“阿波羅14號”返回故裏,宣告四訪月球的圓滿成功。
帶自動月球車的“阿波羅15號”
載著指令長代比德·斯科特,指令艙駕駛員阿爾弗萊德·沃登,登月艙駕馭員詹姆斯·歐文的“阿波羅15號”,於1971年7月26日上午9時34分五訪月球而去。
這次出訪的目的地在、“雨海”東南,高度為,4000米的亞平寧山脈和深360米,寬800米的哈利德峽穀之間。它之所以選擇這樣一個山脈綿延,溝壑滿布的險要地帶為降落點,是為了擴大前幾次的考察成果,進而探知月:球峽穀地帶的奧秘《為了圓滿地完成這次艱難的考察任務,科學家們為宇航員特別研製了“萬能”的月球車——“遨遊1號”。
“邀遊1號”不愧為精心設計的佳作,它能經得住月球上嚴酷環境的考驗。這是一輛長約3米、寬約18米、重為209千克的小型車子,它以兩個36伏的銀鋅蓄電池為動力,每小時可以跑16千米,最遠可以跑到912千米的距離。它像越野車一樣,四個前後輪子都受動力驅動,而且前後左右都可以轉動自如,開動起來輕巧靈便。它可以越過高25厘米的障礙物、寬50厘米的溝壑,還能夠登上傾斜度為25°的斜坡。
“邀遊1號”曾三度奔馳在月球上,總計行程達28千米,是“阿波羅14號”手推車行程的85倍;采集到月球樣品774千克,是“阿波羅14號”所采月球樣品的18倍。可見,這次考察即使到此收場,也已經是碩果累累了。但它沒以此為滿足,而是又來了個錦上添花!為了測量有關月球輻射、太陽風、月球重力和磁場等數據,耳月4日下午2時14分,“阿波羅。15號”特別向月球發射了一顆重36千克,高78厘米,直徑36厘米的六麵體形小衛星,這顆小衛星可以繞月球運轉一年,並把測量結果傳送給地麵站。
“阿波羅15號”的“分身法”大獲成功,自然博得了人們的喝彩。
8月5日上午9時31分,當飛船飛回到距離地球32萬千米的地方,指令艙駕駛員沃登走出飛船,在宇宙太空飄飄蕩蕩、悠悠乎乎,“漫步”了20分鍾。人們把這種精彩的表演稱為“宇宙遊泳”。尤其使人拍案叫絕的是,沃登不僅作了“宇宙遊泳”,他還成功地從服務艙的倉庫裏取回了膠卷,這是在母船環繞月球飛行時,拍攝的月麵照片,底片總計長達25千米。
“阿波羅15號”進展顧利,屢建功勳,它在告別我們地球12天之後,於8月7日下午4時46分滿載歸來,在夏威夷以北大約530千米的海麵上,高興地等待打撈呢!
戰勝險阻登陸高地的“阿波羅16號”
為了盡快認識月球的全貌,探討尚待揭穿的啞謎,美國宇航局以凱伊裏高地為目標,在1972年4月16日下午1時54分,又發射了“阿波羅16號”。
“阿波羅16號”與“阿波羅15號”相比,真是個“不幸兒”,它在飛行中遇到,了重重困難,它甚至還是“帶病”出征的呢!
在發射前就發現“土星5號”火箭儀器艙的備用陀螺儀失靈,這當然是令人不安的。真是禍不單行,在飛行中登月艙薄鋁外殼的耐熱漆不幸脫落了,於是它從二個艙孔裏冒出了褐色碎片流,地麵指揮人員認為這可能是裝氧、氫或水的箱子漏了,因此,“啊波羅13號”不幸的陰影又在人們的腦海中浮現了。更使人提心吊膽的是,在登月艙脫離指令艙向月球著陸前25分鍾,指令艙備用的導航係統發生毛病,這個毛病將直接影響登月艙從月球起飛後,再與指令艙準確的會合。因此,休斯敦指揮中心甚至想中止登月。令人慶幸的是,這重重障礙均被排除,並於4月20日下午10時23分,平安地降落在預定的著陸地——凱伊裏高地。這個時間盡管比預定的時間晚了6個小時,但這個勝利更加令人欽佩!