1918年3月23日清晨，在戰爭籠罩下的巴黎顯得格外陰沉。突然，一陣刺耳的呼嘯聲劃破上空，接著在塞納河畔響起了劇烈的爆炸聲。過了一會兒，在查爾斯五世大街上又是一陣巨響。這接連不斷的爆炸聲使巴黎人民惶恐不安，更弄不清這響聲來自何方，是怎麼回事？
原來，這是德國3門巨型火炮。從離巴黎120公裏以外的聖戈班森林地區發射來的炮彈。因為這種火炮首次轟炸巴黎，後來人們就叫它“巴黎大炮”。巴黎大炮的炮彈飛了這麼遠，一下子轟動了整個歐洲。
“巴黎大炮”是由德國克虜伯兵工廠的火炮設計師艾伯哈特設計，董事費利茨·勞森貝爾格監製的。雖然它的口徑不算大，隻有210毫米左右，可是又高又大，堪稱火炮中的“巨人”，其炮管長近37米，倘若把它豎起來，足足有十幾層樓高，真是令人望而生畏。全炮重達750噸。為了支持這個龐然大物，起初將它們安裝在混凝土基礎上，炮口隻能瞄準法國的首都，以後才采用旋轉炮架。這麼長和重的炮身使它本身產生很大的彎曲變形，如果得不到支撐的話，炮口要下垂25毫米。為了解決這個問題，在炮身後半部的上麵加了一個支架，用粗鋼杆通過支架拉著炮身的前半部，同時又與後麵的炮身尾部連接。
盡管巴黎大炮令人心寒，是當時世界上打得最遠的火炮。可是發射的彈丸很輕，威力不大，炮身壽命隻有50發左右。該炮共製造了7門，前後總共使用了140天。
此外，1942年德國還製造了一門口徑為800毫米的鐵道炮，這門炮全重1328噸，彈丸重71噸，是世界上最重的火炮，在火炮史上，象上述這兩種巨型火炮是空前的。