水火無情。
對於草原居民來，火對於人類的威脅遠大於水。草原風大幹燥，一點火頭都可能釀成大禍。所以不管是烤熟食物還是慶典儀式的篝火，都必須有專人負責撲滅，確保沒有火星餘留。至於自己在帳篷裏取暖，就更要嚴格注意，謹防火災發生。受製於科技條件，他們的消防水平未必如何高明，但是單論防火意識，並不比後世之人遜色。
當第一聲爆炸傳來，火頭冒起時，已經有人吹響號角，衣衫狼狽的範進來到外麵時，大板升城內的百姓已經聚集到火場，有人提著水桶，其他人提著棍棒、撓鉤，其器械的完整以及人員的反應速度，並不遜色於京師的禁軍。
除了普通的百姓，在人群裏還有不少身穿東嘎的喇嘛。由於俺答皈依格魯派，在大板升城內修建有大昭寺，有近千名喇嘛居住在城內，其中負責警戒的鐵棒喇嘛超過六百名。這些人身強力壯，平日進行武術操練，不僅在打鬥中是好手，救火的時候也是主力。
這些喇嘛臉上的怒氣半點不比普通牧民來的，有人低聲詛咒著，有人甚至聲念起了惡毒咒語，向縱火者發出最為殘忍的詛咒。牧民們更直接一些，開始大聲叫罵，一些上了年紀的老人則跪倒在地，向禱告道：“菩薩啊，求你降下甘露，熄滅這場孽火。求你收走放火強盜的靈魂，讓他的魂靈在地獄裏每接受煎熬，永遠得不到超度！”
一些女人抽泣著道：“怎麼能在這裏放火……這是全城的口糧啊。沒了糧食，讓我們怎麼活。”
三娘子仰慕漢學，尤其是在拜吳兌為義父之後，在大板升城的規劃上，很多地方參考內地城池構造。其中與普通部落最大的區別，莫過於在大板升城內修建了大量的倉庫。普通蒙古人逐水草而居，並沒有固定的根據地意識，也沒有多少存糧。所有人都是靠吃飯，遇到收益好的時候就放開肚皮，遇到災害就要餓肚子要麼去搶劫。
三娘子靠著和大明的關係，擁有馬市優先貿易權，手上有一定的糧食儲備，而且她一直想把大板升經營成自己的據點，在城內修建大量糧倉存糧。即便遇到災害，城裏的居民以及三娘子的心腹依舊有糧食吃。今從範進手上得到的那些糧食布匹，也都存在這些倉庫裏。現在起火爆炸的，正是這些最重要的倉庫。
由於不時有爆破聲傳出，救火工作難以進展。這些糧食多半保不住。這裏儲存的是全城百姓的口糧，也就難怪眾人的神情如此憤怒。
一陣馬鈴聲響起，隨後有女子的吆喝聲傳來，牧民左右讓開，隻見一隊騎兵高舉火把如同火龍般向著火場快速移動。在隊伍最前方，三娘子披頭散發地騎在馬上，沒命地打馬。桃紅色的戰馬上並沒有備鞍，就全靠著腰腿之力，保證不從上麵掉下來。三娘子赤著一隻腳，頭上發髻散亂，一副從睡夢中驚醒的樣子。讓不久之前看過她穿戴整齊從容不迫模樣的範進，心裏忍不住誇獎一句：真是演技派。
她這身打扮與薛五頗有異曲同工之妙，雖然看上去狼狽不堪，但是仔細端詳，又能看出幾許成熟豐韻，有一種別樣的吸引力。與範進赤著腳，衣服不整的模樣，倒是相得益彰。隻不過範進不具備騎光背馬的能力，所以不扣鞍子這招還是用不了，在真實程度上略有遜色。好在這些牧民性子淳樸，不會注意這種細節。
三娘子的麵色鐵青，大喊道：“今晚上誰當值？值宿的隊長在哪？”
“可敦！隊長已經不見了，連同他的部下，都沒了蹤跡。”多蘭上前回報著，隨後就被三娘子毫不留情地抽了一鞭子。即便早知道這鞭子要挨，但是看到一鞭子下去立刻皮開肉綻的樣子，範進心裏依舊打了個突。自己對張鐵臂那幫人用苦肉計，可也不敢用這種尺度。三娘子禦下之道，倒是值得自己學習。
“這就是你負責的城防？來人啊，把多蘭拉下去砍了！”
幾名士兵撲上來拖著多蘭就走，多蘭則大聲喊著冤枉。範進連忙道：“夫人且慢，多蘭姑娘也許有話要，我們不妨聽她完。”
“夫人，我知道自己的罪孽深重，應該受到最殘酷的懲罰。但是在那之前，我還有最後一句話要。這場火不是意外，是有人故意針對我們。我的人看到，這些看守糧倉的人和他們的家眷一起出城時，有一支騎兵來接應。”