在古希臘人眼裏，油橄欖象征著智慧，因為它是由希臘人最崇拜的智慧女神雅典娜種植的。在希臘的神話傳說中，聰明的雅典娜曾與最有實力的海神波塞冬為了爭當一個城市的保護神，而進行了一場鬥智較量。波塞冬用三叉戟插向岩石，石頭頓時開裂，海水漫湧出來。而雅典娜則用手裏的長矛在地上畫了幾下，地下便立即長出一棵蒼翠欲滴、掛滿了果實的油橄欖。於是萬物之王宙斯和諸神判雅典娜取勝，成為該城的保護神。這個城市就以她的名字命名，這就是今日希臘的首都雅典。希臘人認為，雅典娜留下的油橄欖為人類提供了營養和光明，而波塞冬留下的大海則為人們提供了舟楫之便，使橄欖油得以通過海路銷往地中海沿岸各國。
除了象征智慧外，油橄欖還是“和平”與“平安”的象征。
如今，油橄欖的種植主要用於製造橄欖油，遍植於南歐。歐洲的油橄欖有近5億株，占世界栽培總數的3／4，亞洲約占13％，非洲占8％，美國占3％。
槭樹。槭樹為槭樹科槭樹屬植物，世界上約有200多種，或是喬木、或是灌木，廣泛分布於北溫帶，我國則是其分布中心。槭樹是世界上最重要的觀賞樹木之一，多種植於草坪、道旁及公園，樹形秀麗、姿態萬千，尤其是許多種槭樹每至秋天，葉色轉為鮮紅色，十分引人注目，通常被人們稱為“楓樹”。槭樹除了作為風景材外，其中一些種類還可生產糖漿，尤以糖槭最為著名。糖槭樹液的含糖率達2％～4％，最高的可達20％。要獲得糖槭的樹液，可先在樹幹上鑽眼打洞，然後插入一根小管子，樹汁猶如香甜的奶汁一般順著管子汩汩而下，流進懸掛在下麵的桶內。然後，再把它熬成楓糖漿。一般每株糖槭樹可年產楓糖2～3公斤。
加拿大的楓樹（槭樹）很多，素有“楓葉之國”的美譽。鮮紅的楓葉給終年冰天雪地的加拿大帶來了美麗的秋色。糖槭樹更是加拿大製糖工業的重要原料，因此，加拿大人民對糖槭充滿了無限深情。加拿大人稱之為寶中之寶，特別是在魁北克省和安大略省，有無數製造楓糖的農場。每年都要舉行楓糖節，熱情的農場主人用各種楓糖食品來招待節日裏的客人。
1805年，《魁北克日報》首次把楓葉作為該省的標誌。1860年，楓葉作為加拿大的國家標誌和友好象征，首次出現在歡迎外國貴賓的正式場合。1869年，安大略省和魁北克省將楓葉圖案漆在槍身上，使楓葉首次以固定圖案出現在實物上。第一次世界大戰時，楓葉還被作為參戰的加拿大士兵標明國籍的圖案。1964年，加拿大議會經過三個月的熱烈討論，通過法案，正式采用了以紅色楓葉為主體圖案的新國旗，廢除了過去一直沿用的英聯邦米字旗。
銀杏。銀杏是裸子植物銀杏目唯一的現存種。這個目始生於古生代二疊紀，包括了銀杏科近15個屬，曾經廣布北溫帶，在歐洲和北美都有它們的蹤跡。在第四紀冰期以後，絕大部分的銀杏種類皆遭滅頂之災，僅剩這唯一的種類殘存於我國。因此，銀杏也是著名的活化石。
銀杏是一種落葉大喬本，可高達40餘米，樹冠呈金字塔形，十分壯觀。
其葉形奇特，多數葉片被中央分裂成兩個裂片，葉柄很長，似一把微型扇子，入秋葉片變為金黃色。別致的葉形和美麗的葉色使銀杏成為世界著名的風景庭園樹種。
銀杏為雌雄異株，每年4月開花，10月果熟。果實大小似棗，外表是黃綠色的，具惡臭和辛辣味的假種皮，其內是白色的種殼，裏麵為綠色的種仁。由於種殼是白色的，所以被稱為“白果樹”和“銀杏”。銀杏生長很緩慢，從栽植到結果需很長時間，因此又被稱為“公孫樹”。銀杏的種仁軟滑、性平味澀，內含蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、多種氨基酸及碳水化合物，營養十分豐富，但因含少量的氰甙和白果酚等物質，故略帶微毒，可用於止咳定喘和醫治痤瘡等。
目前，銀杏在我國的天然分布範圍很小，確知的天然分布地僅為浙江西天目山。