電化學加工的原理就是將電鍍中陽極金屬的熔解現象應用於金屬加工。與機械加工相比，電化學加工不受材料硬度、韌性的限製，已廣泛用於工業生產中。常用的電化學加工有電解加工、電磨削、電解拋光、電鍍、電刻蝕和電解冶煉等。
電化學加工的主要優點是：①工具和工件不接觸，工具無磨損；②加工無毛刺；③加工不產生應力。其主要缺點，一是加工不了非導電材料以及有尖銳內角（y<0.2毫米）的工件，二是設備容易腐蝕和生鏽。對內部零件塗以熱熟化的聚氨酯或襯以乙烯樹脂，也可采用一些腐蝕性小的電解液，均可達到防腐、防鏽的效果。
目前電化學加工主要用於以下方麵：①加工複雜三維曲麵的端麵和外圓；②加工深窄的槽和孔；③可實現特殊形狀和靠模加工；④可進行多孔鑽、拉孔、去毛刺、磨削、珩磨和切斷加工。