當晚，大雪終於停了，一輪明月高懸。
蘇挽月心中一直惦記著眉妃一案，自從上次與牟斌在京城義莊內見過死去的眉妃，她就覺得這件事果然不是那麼簡單，那位在朝中名聲極好、“德高望重”的德王朱見潾，究竟與眉妃有什麼不可告人的關係呢？線索分明指向了德王，但東廠懷恩那邊十分謹慎，連朱佑樘都暗中壓下此事，看來，必須親自去一趟德王府才行。
她原本想再找牟斌一同前往，但斟酌之後還是決定獨自前去。
牟斌雖然對她有情有義，但畢竟是錦衣衛的人，朱佑樘與萬通之間的關係，上次在永寧宮已初見端倪，他既然不願意將此事交給錦衣衛辦理，恐怕也不願意牟斌插手。而且她越來越感覺到，自己附身的這個“蘇挽月”武功並不低，尤其是輕功絕好，隻要她行事機密一些，自保不成問題。
此前，蘇挽月已從雲天手中拿到了一幅詳細的京城地圖，上麵將德王府的位置標注得清清楚楚，就在城東永平巷內。
蘇挽月偷偷來到德王府後院，幾乎沒費什麼力氣，就翻過了高大的後牆，看到了一個寬闊的後花園。
這座大宅的後花園本是依湖水而建，湖心亭至岸邊有彎彎曲曲的九曲連環竹橋相連，竹橋尚有未融化的厚厚積雪。皓月當空，湖水幽藍，入夜的粉紅色燈籠倒映在水中，湖中燈火搖曳多姿、明明滅滅、交相輝映，別有一番冬日晚間的動人情景。
她抬頭一望，隻見暖閣亭內端坐著一位年約四十左右的中年男子，頭戴金冠，器宇軒昂，生得濃眉大眼，英氣十足，頗有王者之風，料想便是憲宗皇帝的弟弟、曾經就蕃於德州，後改藩山西濟南的德王朱見潾。
德王身旁，坐著一位黑衣黑裙的女子，她看起來也不過三十開外，容貌端莊，鬢邊斜插著一支烏木金釵，黑絲緞裙角下擺處的百褶都以金線鑲邊，針腳處各自垂墜一大顆光芒四射的貓眼藍寶石，衣著打扮極盡奢華，頗似官家內眷。
暖閣內，有幾名唱曲的歌姬，其中一名正在唱：
“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？”
一柄鑲嵌著寶石與玳瑁的金絲琵琶，美人皎潔如白玉的手指撥弄下流瀉出碎玉敲冰的樂音，配上仿佛梁間燕子呢喃般溫柔婉轉的吳儂軟語低吟淺唱，就像一縷悠然的迷魂香，讓聽曲的人都有些暈沉，渾渾噩噩中竟不知此身何在。
德王凝神聽了片刻琵琶曲，待一曲停歇，伸出右手輕揮。
看到這個手勢，剛才風情萬種的琵琶少女仿佛被抽掉了脊梁骨的貓一樣，神情一片黯淡，眼角霎時竟似有了淚光，她訕訕地收了琵琶，帶著乞求的眼神向黑衣女子看去。
黑衣女子歎息著搖了搖頭說：“學了這麼久，居然還是技藝不精！既然沒有入後宮的命，就斷了念頭，安心留在我這裏吧。”
抱著琵琶的少女聽到最後一句話，頓時流露出失望之色，淚珠滾滾墜落。
德王看了一眼黑衣女子，徐徐說道：“可還有更精彩的人選？”
黑衣女子冷冷地掃了抱著琵琶的少女一眼，說道：“你們自幼跟我學習樂舞，應該知道我的要求，人生並不是永遠有第二次機會的。後宮美女如雲，沒有過人的本事，就不必進宮自取其辱。”
懷抱琵琶的少女抬起淚眼說：“夫人說得對，是我不爭氣……”她欲語還休，凝噎半天說不出口。
黑衣女子假裝沒看見，麵無表情地對身邊的侍女說：“叫下一個進來。”
德王看著淚流滿麵的琵琶少女，目光帶著憐惜之色，說道：“其實照本王看來，她的技藝並不算太差，不過當中有幾個音符彈得略微走樣，不留心是聽不出的，何不給再她一個機會？”
黑衣女子依舊不假辭色，一張臉卻沒有剛才那麼陰鬱了，嘴上仍是冷冷地說：“人生能有幾次重來的機會？王爺既然將此事交給我，就一定要選最優秀的。如果沒有真本事，就算勉強進了宮，也未必能夠得到女官封號，更不用說以後飛黃騰達了。”
德王見她執意不肯通融，也不再多言。
懷抱琵琶的少女哭泣著退了下去，另外一名抱著古琴的少女從暖閣外走了進來，低頭行禮後就開始彈奏。
蘇挽月躲在暗處觀察了他們好一陣，都看不出任何不妥之處。
據曆史記載，德王朱見潾為人風雅，聲望頗佳，又擅長音律，他在自家庭院內調教自家的歌姬，本是理所當然。
她心中正有些失望，擔心今晚恐怕白來一趟，忽然發現不遠處的浮橋上忽然出現一團黑影，那團黑影身形嬌小卻靈動矯捷，迅速到了暖閣之內，他走到德王身邊，很急速地低聲稟報了一句話。
德王聽完這句話之後，神情立刻大變，語氣有些緊張地說：“……錦衣衛為何介入此事？”
那團黑影又低聲說了些什麼，德王的臉色更加難看了，他“騰”地站起身來，似乎再沒有心情管顧彈奏琵琶的少女，徑自出了暖閣，沿著竹橋飛快地走了出去。
他身邊的一名侍衛立刻追趕上去，替他披上一件黑色貂裘。