東漢建安五年（公元200年），曹操和袁紹在官渡地區對峙。袁紹派他的謀士郭圖和大將淳於瓊、顏良等到白馬進攻曹操的部將東郡太守劉延。袁紹自己則帶兵進抵黎陽準備南渡黃河。4月，曹操北進援救劉延。途中采納了某士荀攸所獻計策，北渡黃河攻擊敵人後方是假，輕裝回襲白馬是真，結果斬顏良於千軍萬馬之中，袁紹眼見損兵折將，氣得七竅生煙，不聽謀士的勸阻而全軍出動，強奪官渡。
曹操知道此事後，采用“誘餌引敵”的辦法破敵，他立刻命令騎兵火速趕到延津附近，卸下輜重，並且把馬也放了，然後隱蔽起來等待命令。曹操靜待戰機，直到袁紹的大隊人馬趕到，正在動手搶奪曹軍有意丟棄的那批輜重馬匹時，才下令發起突然襲擊。由於曹軍猶如“飛將從天而降”，袁軍驚惶失措，頓時大亂，大將文醜首先在混亂中被關羽砍下馬來。大將被斬，袁軍士卒像沒頭的蒼蠅，東撞西竄，潰不成軍，完全喪失了戰鬥力，又見無處可逃，隻好舉手投降。延津之戰後，曹軍再接再力，一舉取得了官渡之戰的最終勝利。