20世紀70年代以來，在步槍的發展過程中相繼出現了一些性能和作用獨特的步槍，如無殼彈步槍、箭彈步槍等。
箭彈槍是一種具有特殊用途的單兵武器，其目的在於尋求一種能以極高的初速發射重量輕、尾翼穩定的彈丸的步槍。
箭彈是一種長細比很大的尖頭彈丸，尾翼穩定，通常用鋼或密度大的金屬製成。也有用雙金屬製作的，稱為雙金屬彈（其前半部分為重金屬，尾部為輕金屬）。每發單金屬彈中隻有一個小箭。
箭彈在撞擊目標後彎曲成鉤狀，其彈道性能變壞。因此，當箭彈射入到比空氣密度大800倍的人體肌肉後，由於阻力突然增大很多，因而鉤狀小箭就會東倒西歪地翻跟頭，從而擴大了破壞效果。所以說，箭彈是一種殺傷力較大的彈丸。
彈殼的一個重要作用，是在發射時密閉火藥氣體，並防止火藥氣體向槍後噴出。對於無殼彈來說，為了起到彈殼的同樣作用，采用了轉膛式槍機的閉氣裝置。這樣，當子彈進入彈膛時，彈膛後部即成密閉狀態，因而火藥氣體不會從後部漏掉。