水炮是以液體發射藥代替固體火藥作為發射藥的一種新型火炮，所以也叫做液體發射藥炮。
水炮之所以引人注目和受到各國的重現，主要是因為它比一般固體發射藥炮有獨特的優點：一是它去掉了普通火炮所用的藥筒和抽筒裝置，簡化了結構，減輕了重量，並提高了射速，例如，美國實驗型4管25毫米水炮，射速可達4000發／分；二是液體發射藥能量高，使初速和射程等得到大幅度提高；三是提高了火炮的機動性能，並加強了火力，這是因為固體發射藥炮是用分級裝藥和改變射角來調整射程的，而液體發射藥炮可連續無級地改變裝藥，也就是說僅改變裝藥量就可得到所需要的射程。
水炮的誕生，是對火炮技術革命性的發展，人們預計，它有可能在21世紀的中葉取代固體發射藥炮，成為火炮家族中的佼佼者。