激光製導炮彈是受激光製導炸彈的啟示而研製成的，它猶如長上了眼睛，能準確地擊中目標。
激光製導炮彈用155毫米榴彈炮發射，射程為4～20千米，其彈著點的散布僅03～1米。而同口徑的普通榴彈的彈著點散布，卻達14～18米。它的這種特長，最適合用來射擊遠處的坦克、裝甲車輛等活動目標。
“銅斑蛇”激光製導炮彈打得準的秘密，就在於它有著和導彈一樣的激光製導裝置。
這種製導炮彈和普通炮彈不同，它由導引頭、電子裝置，聚能裝藥和控製部分組成。在炮彈上裝上製導裝置而成的，這就相當於給它安上銳利的“眼睛”。
製導炮彈上的導引頭也叫做尋的器。它能自動追蹤目標。所以它實際上就是裝在炮彈上的“眼睛”。
通常，在戰場前沿陣地上設置有目標照射器，或由遙控無人駕駛飛機在空中照射目標。當製導炮彈由榴彈炮發射以後快接近目標時，即在炮彈飛行末端，由目標照射器發出的激光束照射在目標上，經目標反射，又被炮彈上的導引頭捕獲。這樣，製導炮彈就會沿著激光束的路徑飛行，直向目標衝去，準確地將目標擊毀。