第一代反坦克導彈後麵接有長尾巴導線，通過它來控製導彈的飛行。
第二代反坦克導彈采用紅外線進行半自動控製。導彈發射後，射手隻要把瞄準鏡內的十字線對準目標，導彈就會按照設在地麵上的儀器發出的命令飛向目標，從而減輕了射手操作的疲勞，也提高了擊中目標的準確性。
第三代反坦克導彈更先進一些，采用激光進行控製導彈，這就相當於給導彈裝上了眼睛，使它能自動追擊目標，因而用來通電話用的長尾巴退化掉了，成了沒有尾巴的反坦克導彈。
用激光控製的反坦克導彈，一般又分為兩種：一種是，射手操縱一個激光波束發射器，用它發射的激光波束套住飛行的導彈，並且使激光波束始終對著坦克，這樣導彈就會沿著波束飛向坦克。另一種是，射手用激光照射器照射坦克，導彈就可沿著從坦克反射回來的激光波束飛向坦克。
另外，還有一種電視製導反坦克導彈，一般是裝載在直升飛機上發射的。這種導彈的前端裝有電視攝像管，能把導彈與目標的偏差反應到裝在飛機駕駛員麵前的熒光屏上，射手可根據在電視裏觀察到的情況，發出“命令”，使導彈飛向坦克。
去掉尾巴的反坦克導彈雖然先進，但它的造價較高，所以目前還多采用有長尾巴的第一、二代反坦克導彈。
第四代反坦克導彈即將問世，它就是“發射後不用管”或“發射後忘記”的自動製導的新型導彈。
第110章反雷達導彈因為能巧妙利用雷達發射的電磁波進行自動追蹤而被稱為“順藤摸瓜”的能手嗎？
雷達被人們譽為飛機、火炮和導彈的“千裏眼”，它發射的電磁波遇到飛機或導彈時就能被反射回來，利用這個原理就可以發現和跟蹤目標，以便對目標進行攻擊。電磁波是雷達克敵製勝的法寶，然而在現代戰爭中同時也成了它的一個致命弱點。
現代電子戰的軟殺傷，就是用雜波和金屬箔條等對雷達的電磁波進行幹擾和迷惑，使它失靈或變成“瞎子”；而硬殺傷則是用反雷達導彈等火力直接將雷達摧毀，使依賴雷達的飛機、火炮和導彈失去戰鬥力。
反雷達導彈之所以能反雷達，在於它能巧妙地利用雷達發射的電磁波進行自動追蹤，“順藤摸瓜”，直到將雷達擊毀為止。
現代戰爭中發起攻擊的一方，一般都把敵方的雷達作為首要打擊目標，也就是首先把作為敵人防空火力的“眼睛”--雷達清除掉，以便為己方飛機突防和空戰掃清障礙。而反雷達導彈正是實施這種“挖眼”戰術的能手。這種反雷達導彈的特長是：作用距離遠，可以在敵防空火力之外進行攻擊；它本身不輻射電磁波，隱蔽性好，不易被敵方發現；打得準，幾乎百發百中；適應能力強，能在各種條件下使用。