隨著航天活動的蓬勃開展，空間也逐漸成了軍事爭奪的場所。早在20世紀60年代末期，蘇聯就首先研製試驗了一種攔截衛星，也是最早出現的一種反衛星武器。
這種反衛星武器，是利用空間雷來擊毀敵方衛星的。它是將空間雷裝在一個小衛星上，用火箭發送到與目標相近的空間軌道上，然後逐漸靠近目標。當空間雷與敵方衛星交會時，利用自身爆炸產生的碎片來擊毀衛星。
美國當然不會示弱，很快也研製成一種反衛星武器。這種反衛星武器既可由地麵運載火箭發射，也可從飛行在空中的戰鬥機上發射。它的樣子很像個鐵皮罐頭盒，高約45厘米，直徑為30厘米，重15千克。當它進入敵方衛星軌道時，能以12千米/秒的速度去攔截敵方衛星，用硬碰直撞的方式將目標摧毀。
此外，還有一種用爆炸的動能或碎片擊毀衛星的武器。它是在攔截衛星上裝載一枚類似於空對空導彈的微型“星載導彈”，當被攻擊的衛星進入射程以內時，就將星載導彈發射出去擊毀敵方衛星。
20世紀70年代以來，美國和蘇聯重點研究定向束能武器，這種武器是指利用激光束、微波射束、帶電粒子和中性粒子束產生的巨大能量來摧毀目標的太空武器。