裝有激光瞄準儀的狙擊步槍。
認識激光武器
激光武器具有攻擊目標速度快、轉移火力快（隻需零點幾秒）、費用比較低（CO2激光器甚至隻需幾百美元，與飛機或飛彈價值不成比例）、殺傷效率高等優點，勢必將成為資訊戰爭時代的重點武器裝備，在福克蘭戰爭和海灣戰爭中已得到初步實戰驗證。不過目前使用的成熟激光武器仍是低功率的激光致盲武器，雖然它已經被列為不人道武器而受到抵製，但各列強似乎仍陽奉陰違，以“不怕一萬，隻怕萬一”的心態秘密發展這種武器，其中又以美國表現最為露骨。
由於高、低功率激光武器在未來戰場上的使用將更為普遍，加上中國在強激光技術上有悠久的發展史和雄厚的技術基礎，所以其發展將愈來愈快。某些技術上可尋求與另一個激光強國俄羅斯合作而如虎添翼。
中國在2000年以後，在強激光武器領域將有更大的進展，並初步具備量化生產的能力。
中國激光技術的發展
中國第一台激光器
我國第一台激光器是1961年9月在中國科學院長春光學精密機械研究所製成的，使用的工作物質也是紅寶石晶體。直到1964年12月，我國對“Laser”的稱呼還不統一。有的叫“受激輻射放大器”，有的叫“光激射器”，還有的叫“光量子放大器”。同一樣東西有好幾種名稱，對學術交流和推廣應用都不方便。1964年12月在上海召開全國第三次激光輻射討論會前夕，著名科學家錢學森受托，建議將“Laser”命名為“激光”，這個建議在該會上受到與會者一致讚同。從此以後，我國學術界便統一使用“激光”這個名詞。
中國激光技術的發展過程
1965年，中國西南技術物理研究所製成鋁石榴石激光晶體，翌年製成YAG激光器，1972年高重複頻率調QYAG激光器研製成功。用於軍用光纖通信的半導體激光器也在20世紀60年代中期開始研製。在20年內，中國先後研發出CO2，激光器、氬離子激光器、環形激光器、穩頻激光器、遠紅外激光器等，並從20世紀70年代中期開始用於陸軍武器測距、彈道測量、人造衛星測距、大氣激光通信、光纖通信、海軍武器測距、陸空軍武器導引等方麵。
例如1974年北京工業學院等單位開始探索激光半主動導引技術，在1977年製成樣機。目前第一代這類武器已初步具備量產能力，第二代的同類飛彈也正在研製中。另外，中國也與外國同時研製出調QYGA激光器，使其很早就實現了寶石軸承激光打孔，激光測距和激光通信也得到較快發展。供新裝備使用的光纖數位資料彙流排已研製成功，可取代現役的1553B資料彙流排，至於戰機上的光傳操縱係統也完成了初步發展階段。由此可知，中國在激光元器件的開發和應用方麵並不落後，技術上也不算差，具有相當的潛力。
中國激光武器的發展
中國在激光元器件和基礎技術研究方麵的水準略次於美國，1960年曾名列前茅，當時各國都以為強激光武器能很快投入服役，所以中國亦加快進行這方麵的投資。1964年初，經過討論，國防科委決定將強激光武器列為重點攻關武器，正式命名為6403工程（64年3月成立之意）。
當時中國主要是著眼於高空防禦方麵。美國當時也在進行激光技術的研究；並把它稱為“死光炮”（當年對激光武器的統稱）。考慮到兩國技術接近，搶先對手一步製成激光武器就成為中高功率、大能量的強激光器研究工作。
1974年王大珩率團訪問美國、加拿大，介紹中國自製的強激光束裝置，令人刮目相看。美國專家表示，在強激光的研究領域，兩國已處於同一水平。1986年上光所建成尖峰疽功率超過1012瓦的強脈衝激光試驗裝置，張愛萍上將將它命名為“神光”，使中國成為繼美、蘇、法、日之後擁有同類設備的國家。
瞄準2002年的中國神光
隨著美國星戰計劃的登台，中國也悄悄地把激光武器的研製工作重新展開。
中國在強激光武器的研究方麵陸續進行了CO2激光（電激勵、氣動激勵）、化學激光、自由電子激光和X射線激光等探索，其中CO2激光和化學器的輸出功率達萬瓦及以上，有廣闊的開發前景。而在強激光破壞效應研究方麵，對激光的熱和力學效應進行了廣泛的實驗研究和理論分析，取得了滿意的成果，提高了對激光破壞目標的認識。