內行星探測從20世紀60年代初開始，1961年2月12日前蘇聯發射了第一個金星探測器。這個探測器在大約3個月的旅程中隻飛行了15天便與地麵中斷了通信聯係。在60年代，前蘇聯多次發射金星探測器，但均無重要收獲。美國在1962年8月26日發射“水手”2號金星探測器，探測器在距金星35000公裏的地方掠過，取得了關於金星的一些資料。當探測器經過金星時，科學家測量它因金星引力而產生的軌道偏差，首次準確地計算出金星的質量。
從20世紀70年代開始前蘇聯和美國的金星探測進入第二個階段。1971年，前蘇聯“金星”7號探測器的著陸艙在金星表麵軟著陸成功，此後相繼發射了“金星”8號至“金星”16號探測器，發回了一批金星全景遙測照片和測量數據。美國在1978年發射了“先驅者－金星”1號和2號探測器，在金星表麵軟著陸成功，對金星進行了綜合考察。
人類對火星上可能存在生命的問題一直懷有希望。前蘇聯在1962～1796年美國發射的“太陽神”號航天探測器，以接近太陽的最近距離，完成了對太陽活動周期的勘測和觀察。1973年問發射了7個“火星”號探測器，其中1個飛越火星，2個出了故障，2個軟著陸失敗，2個軟著陸後不久通信中斷。美國在1964～1975年間共發射6個“水手”號探測器和2個“海盜”號探測器。前者拍攝了火星的照片，後者拋出著陸艙在火星表麵軟著陸。前蘇聯和美國對火星探測的結果表明，在著陸點附近未發現地球類型的生命形式。
水星是太陽係內距太陽最近的行星，從地球上觀察隻能在它接近地平線處才有可能。1973年美國發射的“水手”10號探測器在距水星690公裏處發回表麵狀態的信息，“水手”10號發回的水星照片十分清晰，可分辨約150米大小的物體，數據表明水星表麵很像月球，布滿大大小小的環形山，有很稀薄的大氣，白天溫度達700K，夜間冷到100K。
外行星探測是從20世紀70年代初開始的。它比內行星的距離遠，探測器飛行時間長達數年，必須有大功率無線電發射機和大的發射天線才能使發回的信號在達到地球表麵時仍有一定的強度，而且隻能用核電源。
1972年3月美國發射了第一個探測外行星的“先驅者”10號探測器，12月這個探測器飛近木星，向地球發回300張中等分辨率的木星照片，然後利用木星的引力場加速飛向土星，再利用土星的引力場折向海王星，1983年飛過海王星的軌道，然後越過冥王星成為脫離太陽係的第一個航天器。
1973年4月美國發射的“先驅者”11號探測器在1974年12月經過木星，1979年9月在離土星34000公裏處掠過，拍攝了土星的照片，發回有關土星光環成分的資料。
1977年8月和9月，美國發射了“旅行者”2號和1號探測器。1979年以後，這些探測器陸續發回木星和土星的照片，清楚地顯示出木星的光環、木星的大紅斑結構，土星的光環構造、新的土星衛星、奇異的電磁環境等信息。載人航天技術
航天技術物發展
航天又稱空間飛行或宇宙航行，是指各種類型載人或不載人的航天器在宇宙空間的航行活動。通常認為，離地球100公裏以上的空間飛行活動即為航天。航天活動的主要目的是探索、開發和利用太空以及地球以外的天體。包括沿著以太陽為中心、以地球為中心或以月球為中心的軌道飛行，沿著環繞其他行星的軌道飛行，以及行星際飛行。航天活動關鍵是要達到第一、第二、第三宇宙速度，擺脫星體的引力。1957年10月，前蘇聯發射了第一顆人造地球衛星而開始了航天時代。1961年4月12日，世界上第一名宇航員，前蘇聯的加加林完成了人類第一次進入太空的航行。
載入航天
載人航天是人類駕駛和乘坐載人航天器在太空從事各種探測、試驗、研究、軍事和生產的往返飛行活動，是航天技術發展的一個新階段。自1961年人類發射第一艘載人宇宙飛船以來，經過30多年的發展，美國和前蘇聯已經建立了完整的載人航天體係。載人航天器目前主要有三種：字宙飛船、空間站和航天飛機。
世界上第一艘宇宙飛船
1961年4月12號，前蘇聯科學家發射的“東方”1號宇宙飛船是世界上第一艘載人飛船。它由兩個艙組成，上麵的是密封載人艙，又稱航天員座艙，這是一個直徑為2．3米的球人類走向太空的第一個宇航員加加林。體。艙內設有能保障航天員生活的供水、供氣的生命保障係統，以及控製飛船姿態的姿態控製係統、測量飛船飛行軌道的信標係統、著陸用的降落傘回收係統和應急救生用的彈射座椅係統。另一個艙是設備艙，它長3．1米，直徑為2．58米。設備艙內有使載人艙脫離飛行軌道而返回地麵的製動火箭係統、供應電能的電池、儲氣的氣瓶、噴嘴等係統。“東方”1號宇宙飛船總質量約為4700千克。它和運載火箭都是一次性的，隻能執行一次任務。