早在20世紀40年代末，人們就把一些生物裝入探空火箭進行試驗。50年代後期，出現了攜帶動物的人造衛星，對生命保障係統、回收技術、遙測、遙控、通信技術等進行了全麵試驗。科學家們對獲得的空間環境數據加以處理後發現過去對微流星的危害估計偏高，存在輻射帶的空間也是有限的，從而肯定了人進入太空的可行性。前蘇聯在發射了5艘不載人的衛星式飛船後，於1961年4月12日用“東方”號運載火箭成功地發射了世界上第一艘載人飛船“東方”1號，使加加林成為世界上第一個進入太空的人，從而開辟了人類航天的道路。
“阿波羅”登月飛船
以太陽神的名字命名的“阿波羅”登月飛船，因人類首次成功踏上月球而注定了它在航天史上擁有獨一無二的地位。
1969年7月16日，在肯尼迪航天中心所在地的梅裏特島上，“土星”5號火箭載著“阿波羅”11號直衝九霄，“阿波羅”登月飛船幾經波折，最終完成了它的曆史使命。
“阿波羅”飛船由指令艙、服務艙和登月艙組成，總高25米，直徑10米，重約45噸。飛船每次載3名宇航員，登月飛行結束後，返回地球的隻有指令艙和宇航員。
登月艙
登月艙是航天員用來完成月麵活動的一種設備。由下降級和上升級組成，地麵起飛時重14．7噸，寬4．3米，最大高度約7米。下降級由著陸發動機、4條著陸腿和4個儀器艙組成。著陸發動機推力可在4．67～46．7千牛（476～4760公斤）範圍內調節，發動機擺動範圍為6℃。著陸腿末端有底盤，上麵裝有觸地傳感器。下降級內還裝有著陸交會雷達和4組容量為400安培的銀鋅蓄電池；上升級為登月艙主體。航天員完成月麵活動後駕駛上升級返回環月軌道與指揮艙會合。由航天員座艙、返回發動機、推進劑貯箱、儀器艙和控製係統組成。航天員座艙可容納2名航天員（但無座椅），有導航、控製、通信、生命保障和電源等設備。
月球上的交通工具——月球車
月球車是在月球表麵行駛並對月球考察和收集分析樣品的專用車輛，它分為有人駕駛月球車和無人駕駛月球車兩類。有人駕駛月球車由航天員駕駛在月麵上行走，主要用於擴大航天員的活動範圍和減少航天員的體力消耗，存放和運輸航天員采集的岩石和土壤標本。月球車由蓄電池提供動力，每個輪子各由一台電動機驅動。無人駕駛月球車由輪式底盤和儀器艙組成，用太陽能電池和蓄電池聯合供電。車上裝有照相機、電視攝像機等設備，用來拍攝照片和探測月球物理性質。1970年11月17日前蘇聯把世界上第一個無人駕駛的“月球車”1號送上月球，它行駛10．5公裏，考察了8萬平方米月麵。月球車的問世給航天員在月麵上工作帶來了極大方便。
登月宇航員的太空服。
人類首次月球車行駛
在月球上駕車行駛，在以前似乎是一種夢想，但在今天，它卻成了事實。1971年7月31日，美國“阿波羅－15”號宇航員斯科特與歐文進行了人類首次月球車行駛。
他們是7月30日在月球登陸的。之後，於31日早上離開登月艙，並卸下月球車。他們駕駛著4輪月球車，在崎嶇不平的月球表麵行駛。電視轉播了部分精彩的場麵，人們興奮地看著他們，隻聽他們喊道：“這裏有許多美麗的岩石！”
他們駕車行駛了兩個小時，走了大約8千米，之後返回登月艙。他們兩人分別是第7位和第8位登上月球的人，但他們卻是首次駕車在月麵上行駛的人。