1971年7月3日，瑞典一家醫院開始用激光切除腦瘤。在這次激光手術治療前，醫生先用X光確定了腦瘤的位置，然後通過電子計算機準確地將激光治療儀按照所需角度、深度和時間調好。整個手術過程，病人沒有任何痛苦，整個手術隻用了兩個小時，成功地切除了病人腦中的惡性腫瘤。
第一例同卵雙胞胎之間的腎移植
1954年12月，美國波士頓醫生默裏成功地做了世界上第一例同卵雙胞胎之間的腎移植手術，使接受手術者活了8年。在同卵雙胞胎之間進行器官移植之所以容易成功，是因為他們的白細胞表麵抗原大部分相同，組織相容性能相匹配，發生排斥的危險性較小，但這種情況少得可憐。
免疫療法的進步
20世紀初英國人賴特（1861～1947）研製出了可以增加白細胞吞噬細菌能力的傷寒疫苗。幾乎同時，霍亂疫苗也開始使用；20～30年代中，白喉和破傷風疫苗出現了；接著由法國人卡爾麥特（1863～1933）和介蘭（1872～1961）實驗成功了抗結核病的免疫疫苗——卡介苗，這種疫苗在50年代得到了肯定和廣泛推廣。同時，美國人索克（生於1914年）和美籍俄國人薩賓（生於1906年）還在50年代先後分別製成了小兒麻痹症的疫苗。70年代以來則出現了麻疹的預防疫苗。以上疫苗為征服病毒帶來了希望。
挑戰疾病
阿斯匹林——使用最廣泛的藥物
阿斯匹林是人類常用的具有解熱和鎮痛等作用的一種藥品，它的學名叫乙酰水楊酸。複方阿斯匹林由阿斯匹林、非那西汀和咖啡因三種藥物組成。因為這三種藥的拉丁文字頭分別為A、P、C，所以又叫APC。
1897年，德國化學家霍夫曼為解除父親的風濕病之苦，將純水楊酸製成乙酰水楊酸，這就是沿用至今的阿斯匹林。它保持了純水楊酸的退熱止痛作用，但毒性和副作用卻大為降低。1899年，德國化學家拜爾運用工業方法製造阿斯匹林的工藝，大量生產阿斯匹林，暢銷全球。至今，阿斯匹林仍是一種使用廣泛、療效肯定的藥物。阿斯匹林在人體內的作用如下：
抗凝血：阿斯匹林進入循環係統後，可作用於丘腦下部的體溫調節中心。此中樞會監視血液的溫度，及引發身體產熱或散熱的反應。阿斯匹林因此有退燒的作用。它也可產生發汗、毛囊豎立和最重要的血管收縮或擴張作用。
消炎：阿斯匹林常用來治療風濕症，減輕炎症反應。類風濕性關節炎病人血中前列腺素的濃度比正常人高出甚多，使得關節滑液改變，阿斯匹林抑製前列腺素的合成，因而減輕發炎與疼痛。
解熱：阿斯匹林作用在血小板上，降低血液凝固的能力，因此外科手術前一周不可使用阿斯匹林。但是它對凝血引起的血栓症具有療效。
青黴素——轟動世界的發現
青黴素的發現者是英國細菌學家弗萊明。1928年的一天，弗萊明在他的一間簡陋的實驗室裏研究導致人體世界上消費最大的常用藥阿斯匹林片。
發熱的葡萄球菌。由於蓋子沒有蓋好，他發覺培養細菌用的瓊脂上附了一層青黴菌。這是從樓上的一位研究青黴菌的學者的窗口飄落進來的。使弗萊明感到驚訝的是，在青黴菌的近旁，葡萄球菌忽然不見了。這個偶然的發現深深吸引了他，他設法培養這種黴菌進行試驗，證明青黴素可以在幾小時內將葡萄球菌全部殺死。弗萊明由此發明了葡萄球菌的克星——青黴素。1935年，英國牛津大學生物化學家錢恩和物理學家弗羅裏對弗萊明的發現大感興趣。錢恩負責青黴菌的培養和青黴素的分離、提純和強化，使其抗菌力提高了幾千倍。同時，弗羅裏負責對動物觀察試驗。至此，青黴素的功效得到了證明。
青黴素的發現和大量生產，拯救了千百萬肺炎、腦膜炎、膿腫、敗血症患者的生命，及時搶救了許多的傷病員。青黴素的出現，當時曾轟動世界。為了表彰這一造福人類的貢獻，弗萊明、錢恩、弗羅裏於1945年共同獲得諾貝爾醫學和生理學獎。