設想中的超導電磁推進船。
超高速船的發展
通常，把航速超過25節（46．3千米／時）的航船稱為高速船。近百年來，汽車速度提高了數倍，飛機的速度提高了20倍左右，而船的航速僅提高了一倍左右。提高航船速度成為科學家的研究課題。人們已設計製造出許多種高速航船：氣墊船（全浮氣墊船、側壁式氣墊船和衝翼式氣墊船）、水翼船、高速多體船、小水線船和地效翼船等。高速船有的航速已超過每小時200多千米；21世紀可望有航速500～600千米／時的超高速船問世。
高速船大有發展前途。日本計劃發展運貨的“海上高速火車”，其裝貨量比現在的要增加一倍，航速在50節以上（93千米／時），能在6級風浪和暴風雨天氣裏安全航行。三井機械造船集團和三菱工業集團研製的“高速火車”貨船，是氣墊船和雙層船混合型。氣墊承受80％的重量，船大部分是在水麵之上，所以航速高，達111千米／時，而且穩定性好，能在6米大浪中航行。
21世紀高速船的造船材料也有變化。由日本石川島播磨重工業公司提供設計的21世紀雙體音速渡船，船體采用鋁合金材料，使重量得以大大減輕，成型製造工藝更容易。它利用螺旋槳推進器和噴水推進器，供操縱者根據航道具體情況而靈活掌握。
燒“鈾”的核動力船
核動力船是一種“燒”鈾的船，它是用鈾作為燃料，在船的核反應堆中進行核裂變反應，放出大量熱能，通過熱量傳遞媒介物質，把熱量傳給蒸汽機，驅動船的螺旋槳使船前進。
最早的核動力船是美國海軍從1939年開始，用15年時間研製成功的原子能潛艇“鸚鵡螺”號。以後，核潛艇就大力發展了起來。因為核動力的潛艇動力大、隱蔽性好、水下作戰能力強，所以軍用潛艇和航空母艦多采用原子能為動力。因為成本原因，商用航船還沒有使用核動力的。
但是，俄羅斯憑借核潛艇技術的優勢，在當前“軍事轉向民用”的熱潮中，正在研究民用核動力運輸潛艇，目的是用核動力潛艇橫渡北冰洋，穿越北極，以便從歐洲到美洲能走最短的航線運送貨物。航程短了，成本就降低了。另外，用潛艇運輸貨物在水底下航行，不受風、冰、霧、浪的影響，可以全天候航行。
無窮動力的太陽能船
太陽能船是在晴天的日子裏，利用矽太陽能電池，將接收到的太陽光的能量直接轉換成電能，這就是“光發電”。由太陽光發電，再由電能驅動電動機，帶動螺旋槳推動船前進。
太陽能船多是遊覽船。太陽能遊覽船早已得到了實際應用。中國第一艘太陽能遊覽船，在船頂上鋪設了3168塊2×2厘米的矽太陽能電池，船內安有蓄電池，以便晴天時存儲電能，供陰雨天使用。澳大利亞的普林斯。艾爾弗雷德學院40名二年級學生，用8個月時間製成太陽能船，使效率提高了50％，船是采用丁二烯蜂窩狀材料製造的，使船體重量下降，浮力大，船的航速達10千米／時，可連續航行數小時。
由於太陽能船的成本高，所以還沒有得到普及。但是，將來太陽能電池製造技術發展之後，太陽能船是大右前塗的。
海陸空全天候船——氣墊船
早在50多年前，美國發明家沃納、芬蘭發明家卡利奧都研究過氣墊船，但都沒有成功地造出實用的氣墊船。設計製造出實用的氣墊船，是英國電子工程師科克雷爾，於1959年5月由桑德斯羅公司建造出一艘氣船，利用兩台噴氣發動機，向船與水麵間不斷充氣，形成氣墊，這就是世界上第一艘氣墊船。
氣墊船是最為神奇的高速船，因為它既可以貼近水麵航行，又可以像汽車一樣在陸地行駛，還可以在空中飛行，是界於車、船和飛行之間的一種特殊的新型船。船體常用輕工金屬製造，靠氣墊把船從水麵或陸地上托起來，並通過船尾螺旋槳不斷向後鼓風，產生反作用力使船前進。由於阻力小，船的時速達百千米，最高時速近200千米／時以上。