母親因病過世後，京裏那些人暗裏找上門來，半是要利用他的身份，半是主張挽回流落在外的正血統皇子，尚且年幼的他才終於知曉自己身世。
如此一過，便開始戎馬十年，從掩飾身份的小兵卒到裨將、主力將軍，多少戰爭闖蕩，替他的“生父”老皇帝平定了北狄西蠻，保得京中長久安穩，主戰重擊了周遭小國，讓他們不敢再打在邊境傷民掠財的心思。
後來，邊境安危平息了，大衍昌隆盛世，可京中局勢卻不是他能輕易掌握的，不是帶了些兵、踏平了些土地那樣，你一聲令下、奮力一搏就能換來。
再後來，他的曆程裏出現許許多多的人，直到見到一個簡簡單單的女子，相交不深，卻一見如故，許多話便隻能是她，自己才有興趣想說。
程幼素聽了他輕描淡寫以往那樣的經曆，嘴唇嚅囁一下，不知該怎樣安慰他。
或者，他是需要安慰的人麼？至少在自己所見之內，從不見柴南石有過任何脆弱。
她瞧著遠處桌上燃著的一盞鳳燭暖火，輕輕道：“那咱們回來秋州城裏投靠趙大人，你豈不是又跟那些人扯上了幹係？今後……”
“一是聽代鶴說，京中那邊的人恐怕會在年關時下手，找我的麻煩，因此必須得讓你和孩子在安全的地方住下，萬不可出差錯；二是現今京裏局勢非常亂，說不定有大變動，趙普他們找到我，亦是時機到了……若我仍是一人，自在不去理會這些便是，但有了你與孩子，怎可仍人為刀俎……”
柴南石垂眸望著她，眼中不無歉疚之意。
程幼素懂他的意思，她雖然覺得從前和柴南石鄉下日子過得好好的，快活簡單，但心裏亦有種天生的冒險因子，覺得在外闖蕩也同樣是好的事情，對於他固然有些擔憂，但激蕩溫暖之情壓過了忐忑，緊握著他的袖子道：“我知道，無論在哪裏咱們一家子的日子都會好好的，你大可放心，我絕不至於拖你後腿，在哪我都跟著你。”
窗外是夜風寒涼，屋內溫暖適意一室暈黃，柴南石撫摸她的長發，燭火輕微劈啪，兩人一時脈脈無話。
就快過年了，他難得有自己真心期待的一個年頭。
小年才過了兩日，翠嶺居又派了人來，邀請柴家夫人賞臉去參加總店的年尾大宴，是對翠嶺居貴人的回饋。
程幼素想了想，自己也就做了道貴妃紅賣給他們，哪算得上貴人，要說起來李雋才是自己的貴人呢，今日這種大場合她就不參與了，等來日再去拜訪李雋。
可推了這邊的宴會，她睡一趟午覺再起來，府裏又有人造訪。
“是個陌生公子，未曾透露姓名來意，隻說要求見十一爺。”管事低頭稟道。
柴南石今日一早就出門去了。
程幼素略一思索，知道這處地方的隻有趙普那一派的人，這人不管是誰，應該沒有惡意，可能也是柴大哥的故交。