暮兆是大皇子，便是容皇後所生。
皇帝年老，卻因迷信長生不老之說而熱衷於煉丹，在宮裏養了大群的道師，妄想煉得仙丹成就長生，因此始終不曾定下太子之位。
容皇後在時便苦心經營，結黨朝中不少勢力在手，大皇子又是嫡長，於是他的權勢聲望不曾有其他皇子可企及。
皇後近年纏綿病榻，大皇子恨不能父皇早早立儲，他的心思也好盡早穩固下來，可皇帝一把年紀，瞧上去比病中的皇後還要蒼老，卻每日隻顧煉丹修術，甚至還勸皇後也飲丹，說這樣病就會好得快些。
皇後多次讓熟識的朝臣請奏議論立儲之事，皇帝不當回事兒，又有那劉貴妃在他耳旁吹風，皇帝就更厭惡有人提及這事，連帶著見到大皇子就頭疼。
容皇後這下病崩，好容易熬過了新年，卻走得突然，大皇子失去親娘靠山，必定措手不及，連帶著對秋州城這頭的製衡也將一時顧不上。
昆德宮。
簾帷四垂，金絲楠木鏤牡丹殿門外寒風冽冽，有過往的宮婢小心翼翼地進出，個個是低眉順目，白衫素顏，手腳輕穩。
代鶴公主也是一身白色的裙袚，柔黑發髻上未著華麗釵飾，僅用南珠插在髻邊固住，手上捧著一個寶相雲織小香爐，玉玫瑰的香氣淡淡從裏頭散出來，細看她一張潔白臉蛋上有著淡淡緊張感。
畢竟在宮裏，皇後崩逝是大事，又才發生不久，眼看著新年還沒過完，宮裏又由喜慶的大紅色、綠色換成了哀挽悲戚的素白，一下子氣氛低落不少。
但除了皇後身邊的心腹或走狗，真正傷心擔憂的人又有幾個呢？
劉貴妃塗著丹蔻的手親自喂了女兒一瓣清香的淮橙，語氣平淡地問：“你十一哥真的在那地方娶妻有了孩子？”
代鶴回道：“母妃，您怎麼這樣問？嫂嫂如今都懷上孩兒了，估摸年後夏季就會臨盆，我到時還想去看望呢！”
劉貴妃眼光直直看向她，柔聲威嚴道：“琬兒，你是公主，怎能日日想著往宮外跑？上回允你隨軍已是看在公冶將軍的份上破例了，你也年歲不小，今後毋要再隨意說些出宮貪玩的話，小心你父皇聽到該不喜。”
代鶴就噘了噘嘴：“母妃，孩兒都說了不要再提那人……還有，我什麼時候就因貪玩跑出去了？那是小時候，現在我想出宮去都是因著正事，好容易有了小侄兒，到時去瞧瞧……”
“你倒應承得快。”劉貴妃麵色帶了一絲冷清，“在外頭不知是什麼樣的女子，生的孩子也配讓你急著就喊侄兒了？不懂分寸。”
代鶴怔怔望著劉貴妃：“您這是……為什麼這樣說，嫂嫂可是十一哥明媒正娶的。”
劉貴妃將幾上的琉璃碗移了移，隨手拿小巧金匙調拌裏頭冒著熱氣的金絲燕窩，端如芙蓉的明豔麵上露出上位者的隱隱輕屑來：“明媒正娶？哪門子的媒娶？”