“大娘、大娘……行行好，小女子三天不曾進食，咳咳、咳……”
快步往橋上行了幾步，隻見橋尾是個衣著破爛的女子，蓬頭垢麵，雙目含淚，嘴唇幹裂得可怕，她正哀求著過路的一個大娘，仿佛在乞討著錢財食物。
柴南石見那女子伸手拉住過路人衣角乞求，隱隱不悅，沉聲道：“此處康樂橋是前朝古跡，怎可允許乞兒亂來攪擾行人？”
他們居住的這一塊地方位於城心，本來治安非常嚴格，難得見到街上有乞討要飯的人出現。
話雖這樣嚴厲，他見過路行人嫌棄走開，不曾有人施以援手，便吩咐暗衛道：“取幾兩銀子給她，把人移交官府送予救濟處。”
他人不自覺護在程幼素麵前，怕那乞女伸手朝她討要而驚擾了她。
程幼素也覺得這樣做法是最得當的，兩人準備離開橋上，可那女子看見了銀子喜不自勝正欲接過去，聽見暗衛與她說要送去官府，馬上怔住了身子，將銀子狠狠揮開，尖叫著：“不要、我不要去！走開！”
那名暗衛馬上解釋道：“姑娘別怕！我家主人命我送你去救濟處！沒有人會傷害你的！”
女子髒兮兮的臉上流下眼淚和鼻涕，死死搖著頭，往程幼素這邊看過來，哭了半天，小聲哀求道：“不要去……會、會打我的！”
程幼素見她不對勁，直直問：“誰會打你？”
女子不說話了，隻是哭，突然聽到橋下像是什麼被敲打了一下，發出隱約清脆的聲響，她止住了哭聲，隻望著地麵動也不動。
“銀子不要了，不要了……”
她蹣跚站起來，低頭想要離開，看得見雙腳上穿著雙破爛的草鞋，骨節布滿了紅裂凍瘡。
程幼素與柴南石對視一眼，她不解往橋下一看，有個灰衫男人正站在那兒，嘴邊叼著根野草，怒眼瞧著那乞討的女子，察覺到有人在看他，便趕緊縮回了身子，做出要離開的樣子，可是餘光還是盯在那女子身上。
乞討女腳步緩慢，一步步下了橋。
沒多久就聽到橋下男人嫌惡的罵聲傳來：“動作快著點兒！沒用的死人！讓你討個飯都不會討，趕緊給我滾到飯館門口去討！給老子招惹上了多事的人老子不整死你！”
女子的身子抖了一抖，她實在太餓了，支撐著沒倒下，跟著“老板”又往前行去，換個地方繼續乞討。
程幼素低聲道：“這女子是被那男人控製住了？逼她乞討，得來的錢隻怕全被拿走。”
柴南石自然也看出來這是城裏一些幫派慣愛攏錢的把戲，他瞧一眼暗衛，暗衛默然領命，幾步追上去，將那男子重重一拎，質問道：“你與這女子什麼關係？我家主人吩咐要送她去官府，你為何幹擾？”
男人一愣，沒想到這過路的人還真有多管閑事的，他隨即掙紮著要脫身，高聲道：“什麼關係？她是我婆娘，我是她男人！憑你們是誰，都不能插手我家家事？送官府管得著啊你！”