當天晚上，牧嚴便在神機山中住下，與江湖各路接到請帖的劍客俠士、能工巧匠一起，等待著九天後，八年一度的神機大會開始。
因為沒有收到正式的邀請，山中並沒有為牧嚴留下空餘的客房，熱情好客的唐歡索性邀請牧嚴一起住進了自己的房間，雖然兩個人一間房略顯擁擠，卻不禁讓人回想起兩人在西延城客棧中初遇的情景。
兩人收拾了一番。天剛暗下來沒多久，唐歡便熬不住了，打開了話匣子。
“哎我跟你說，你別看唐門這麼小一塊地兒，四座破山孤零零地矗在這兒，其實機關遍布險象環生。你要是想去哪兒走走，一定得叫上我，千萬別一個人出去溜達。”唐歡叨叨著，像一個婆婆媽媽的中年婦女。
“還有啊，那些全副武裝的唐門弟子，雖然身份不高，手上功夫更是比你差了不知一星半點。但袖口裏都藏著要命的暗器毒藥，你有事沒事的，可別去招惹這些家夥。咱們唐門人懶得很，有時候做毒啊，根本懶得研究解藥，毒死一個是一個，你知道吧？”
牧嚴滿口答應，好不容易趁他說話的間隙插上嘴，將自己藏了一天的疑問問了出來：“唐歡，下午那個攔下我們的那位你叫他二叔的前輩，究竟是什麼來頭？他是哪一門的掌事？”
“哦，你說他啊？這可就說來話長了，我得從頭跟你說起……”唐歡一隻腳搭在椅子上，從桌子上挑了個果子一口咬下，挑了個最舒服的坐姿，慢悠悠地說道：“咱們唐門也算蜀地最大的一個家族了，分內外兩家，內家又分四堂，這個你知道吧？”
牧嚴雖然不滿唐歡這樣“從頭說起”，卻也隻好點點頭，聽他繼續說下去。
這點粗淺的了解，牧嚴還是有的。唐門的內家外家，其地位，與蜀山的內山外山完全不同。在唐門當中，隻有“內家人”才有資格學習真正的唐門功法，也就是天羅詭道，研究機關、暗器、傀儡之術。而“外家人”雖然也是姓唐，卻完完全全是為內家人服務的，也隻能學習一些最為粗淺的額機關暗器之術。他們身份低微，但沒有內家的允許，甚至不能上山。
在這家森嚴的家規下，如果你出生在外家，無論有多少的天賦，付出多少的努力，一輩子也隻能是一個最下等的弟子。最明顯的，便是外家人唐津與內家人唐魑的區別。
“內家四堂，你應該也略有耳聞。暮堂，位於神機山，掌事唐懷璣，也就是你今天見到的我二叔。暮堂主管毒藥暗器之術，尤以無解的暗器：七十二瓣鬼蓮花聞名天下。我之前送你的，便是我自己仿製的一枚。但即便不是真的，也將唐津這種外門弟子嚇得屁滾尿流了。”
唐歡說道這裏，忍不住大笑起來，過了片刻，才繼續說道：
“詭唐，位於詭道山，掌事是我爹唐懷骨，等大會結束了你要是還有空閑，我帶你引見。詭堂精通傀儡之術，四堂弟子所用的絲線傀儡，都是由我們製作的。第三個是缺堂，位於天羅山，掌事唐懷玉。這家夥是四門掌事中最神秘的一個人了，不，不應該說是一個人……”\t唐歡講到這裏，咽了一口口水，將手中啃完的果子丟出窗外，認真地講道：“自從五百年前唐笑天卸任掌事，遊曆江湖後。缺堂一共換過四位掌事，第一位還算好，但後麵的三位，尤其是這一代的唐懷玉……嘖嘖，他不僅平日裏從不出門，從不說話，甚至常年戴著一副遮住整張臉的厲鬼假麵，就連最親近的弟子都沒有見過他的真麵目。也正是因為他這般神秘，就連理應自己主持的天羅大會都推給了神機山，由我二叔唐懷璣操辦。”
提到唐笑天，牧嚴一下就有了興趣，畢竟這家夥就是自己千裏迢迢來到唐門的最大原因。於是連忙追問道：“這麼神秘，那他平日怎麼教導弟子？”
“他從不教導弟子，隻是留下各式機關機甲，讓弟子自行鑽研。雖然聽起來敷衍了事，但他留下的機關機甲實在玄妙萬分，因此門下的弟子各個都是能工巧匠。但你想，最可怕的不是這個，最可怕的是，不僅僅是唐懷玉，是包括他在內的之前的三位缺堂掌事，都是和他一模一樣的作風。他們就好像……是同一個人一樣！”