在庫柏讀了第一本荷拉修的書之後幾個月，他又到鐵路上去揀煤。隔開一段距離，他看見三個人影在一個房子的後麵飛奔。他最初的想法是轉身就跑，但很快他記起了他所欽羨的書中主人公的勇敢精神，於是他把煤桶握得更緊，一直向前大步走去，猶如他是荷拉修書中的一個英雄。
這是一場惡戰。三個男孩一起衝向庫柏。庫柏丟開鐵桶，堅強地揮動雙臂，進行抵抗，使得這三個恃強淩弱的孩子大吃一驚。庫柏的右手猛擊到一個孩子的嘴唇和鼻子上，左手猛擊到這個孩子的胃部。這個孩子便停止打架，轉身溜走了，這也使庫柏大吃一驚。同時，另外兩個孩子正在對他進行拳打腳踢。庫柏設法推走了一個孩子，把另一個打倒，用膝部猛擊他，而且發瘋似的揍他的腹部和下巴。現在隻剩一個了，他是孩子頭，已經跳到庫柏的身上，庫柏用力把他推到一邊，站起身來。大約有一秒鍾，兩個人就這麼麵對麵站著，狠狠瞪著對方，互不相讓。
後來，這個小頭頭一點一點地退後，然後拔腿就跑。庫柏也許出於一時氣憤，又拾起一塊煤炭朝他扔了過去。
庫柏這時才發現鼻子掛了彩，身上也青一塊、紫一塊。這一仗打得真好。這是他一生中重要的一天，那一天他已經克服了恐懼。
班·庫柏並不比去年強壯多少，那些壞蛋的凶悍也沒有收斂多少，不同的是他的心態已經有了改變。他已經學會克服恐懼、不怕危險，再也不受壞蛋欺負。從現在開始，他要自己來改變自己的環境，他果然做到了。
人生悟語：
一味地遷就和忍讓，是在向別人舉起一塊懦弱的招牌。懦弱常使人像傀儡一樣，接受命運的支配。成大事者總是讓懦弱遠離自己，因為他們明白：冰峰之巔的雪蓮永遠不會被懦弱者摘取。
15.與其抱怨不公，不如提高自己
京劇大師梅蘭芳搭班唱戲唱紅了以後，準備和忘年朋友楊小樓自組戲班，以實現藝術上和經濟上的獨立。
楊小樓是清末民初最著名的演員之一，被譽為武生泰鬥，慈禧掌權時期曾多次被邀至宮中演出，名聲大噪，因此雖然梅蘭芳是戲班的首要發起者，但楊小樓的“戲份兒”要比梅蘭芳大，在戲班裏拿的工資就應當比梅蘭芳高。對這個問題楊小樓本人並沒有特別在意，倒是他的那些追隨者覺得梅蘭芳那麼年輕，無法和楊小樓並駕齊驅，於是提出兩人同拿頭牌的戲份兒，但楊小樓再拿一份加錢，即每賣出一張票，楊就從中提取一角錢。由於當時一般的戲也能賣出千把張票，這樣一來楊小樓的收入就大大高過梅蘭芳了。
梅蘭芳年輕氣盛，認為自己在藝術上並不比楊小樓差，在票友中間的知名度也不亞於楊小樓，而薪水卻相差如此懸殊，心裏當然不太服氣。但他表麵上並沒有表現出來，隻是認真地對待每一次演出，暗暗地較著勁兒。而楊小樓呢，也就心安理得地領著他那份加錢。
新戲班演出了一段時期，無風無浪。一個寒冷的夜晚，梅蘭芳到一位友人家裏吃飯，望著窗外凜冽的寒風，什麼也吃不下去。原來，昨天楊小樓演《冀州城》，賣出去一千多張票，今天該梅蘭芳演《嫦娥奔月》，偏偏天氣如此惡劣，要是上座率不如楊小樓，那豈不砸了。梅蘭芳忐忑不安，差一點就托病“回戲”（即臨時罷演）。在朋友的規勸下，他最終還是坐車前往了劇場。
誰知，剛到了劇場所在的那條街，梅蘭芳就看見大街兩邊擠滿了汽車、馬車和人力包車，很顯然都是來看戲的。梅蘭芳沒想到在這樣惡劣的天氣裏會有這麼多人來看他的戲，這顯然是對他藝術成就的承認。梅蘭芳的精神立刻振作起來，下了車大踏步走進戲院，隻見裏麵人山人海，熱鬧非凡。原來，這一天共賣出去一千八百多張戲票，不僅超過了楊小樓，而且打破了這個劇場開辦以來的最高上座記錄。
第二天，楊小樓照例領到180塊的加錢，但他卻笑不出來了：“人家唱戲，咱拿錢，慚愧慚愧。”楊小樓也是個正直又明事理的人，於是向戲班提出從此以後不拿加錢了，自己的戲份兒和梅蘭芳一樣就可以了。從此，楊小樓在戲班裏與梅蘭芳平起平坐，再也不敢小瞧梅蘭芳了。
人生悟語：
蠟燭先把自己點亮，然後能給別人送去光明。在得到別人認可之前，別忘了先提高自己。
16.珍視自己的事業生涯
一天深夜，巴黎格拉西埃爾路24號5樓的一間屋裏，還亮著燈光。
屋裏，隻有一張白木桌子、兩把椅子。桌子上堆放著物理學書籍和一盞煤油燈、一束花。
新婚不久的居裏夫婦正在燈下攻讀。
本來，居裏的家人曾經要給他們幾件家具，可是，新娘瑪麗覺得，添一件大沙發或一把圈椅，就多一件東西要撣刷塵土，擦亮磨光，她沒有工夫。