為了以防萬一，吉姆在約了奧尼爾和佩裏·羅傑斯見麵之後，還是叫上了庫普切克。
奧尼爾的家位於著名的比弗利山莊，院內同樣有一個籃球場，地麵卻被浮誇的鯊魚漆成了藍色，上麵印著NBA MVP六個巨大的字母。
比約定的時間早到了十幾分鍾，吉姆和庫普切克在門外多等了一會兒，當表針跳到了上午9點之後，才按響了門鈴。
奧尼爾的右腳穿著拖鞋，大拇指上綁著繃帶，走起路來有些一瘸一拐。顯然，賽季之前做的腳趾關節手術恢複得並不理想。
既然是來探病的，那話題就從腳趾開始吧。
“你知道的，我們連續獲得了兩個總冠軍，我想要繼續贏球，所以在兩個手術方案中選擇了恢複周期短的那一種，現在來看，這顯然是個愚蠢的錯誤，這個手術沒有太大的用處，這半年以來它依然在疼，我甚至沒辦法專心比賽。”談到自己的腳傷，奧尼爾的心情並不大好。
“我知道，關節炎引發的拇指僵硬症，外表看起來沒什麼，但它會影響到你的每一個技術動作，你甚至無法發力彈跳。布拉德在做過統計後告訴我，你的場均扣籃次數明顯下降了。”吉姆接著奧尼爾的話說了下去。
奧尼爾有些疑惑，自己的醫療報告是嚴格保密的，對球隊也隻是說腳趾有傷，但吉姆怎麼會知道傷病的具體細節？
“我有一個朋友，是運動醫學的專家，你這樣的情況在他那裏比較常見。可惜他要到賽季結束後才能來洛杉磯，那時我介紹你們認識，給你定一個詳細的治療方案，不過據他說，你這種情況要根治的話，需要六個月左右的時間恢複。”吉姆拋出了托馬斯·卡特來擋槍。
“沒錯，我的主治醫生也給了我幾套方案，最徹底的根治辦法，是給芭蕾舞演員做手術的那一套玩意，恢複時間大概也是六七個月，但是他自己沒有能力完成這台手術，讓我休賽期去別處找醫生。”奧尼爾抱怨道。
“托馬斯應該很樂意為你進行手術，等做完之後，你可以一直打到40歲。”吉姆笑道。
佩裏·羅傑斯姍姍來遲，隨著他的到來，談話進入正題。
“……所以，我們很抱歉，但這就是我們的最終決定。”庫普切克將擬好的說詞背誦了一遍，奧尼爾剛才的好心情也隨著庫普切克的平板語氣隨風消散。
“你們很抱歉？專門來我家裏就為了說一句‘球隊決定不進行與你的續約談判，並將在賽季結束後將你交易。’？”最後幾個字的時候，奧尼爾幾乎已經在咆哮了。
“我們認為，你有權利得知我們已經做出的決定，我們不想用欺騙或者隱瞞的方式，讓你在事情發生之前還一無所知。”吉姆正視著已經從沙發上起身的奧尼爾，努力讓自己的語氣保持平穩。
傳言當年被爵士橫掃後，暴怒的鯊魚在30秒鍾之內就將更衣室徹底砸成了廢墟，沒有任何隊友敢於阻止。
“又是可笑的‘我們如果給了你頂薪，哈達威會不開心的。’這樣的說詞，隻是對象換成了布萊恩特那個小子？接下來你們是不是還要在洛杉磯搞一個投票，問沙克值不值一年三千萬美元？你真的認為那個連三句話都和人說不下去的怪家夥能帶領球隊獲得總冠軍？如果沒有我，你們的陳列室裏也不會多出那兩座獎杯！”奧尼爾繞過桌子，走到了吉姆和庫普切克身前，俯視著二人。吉姆也站了起來，但在奧尼爾龐大的體型麵前，他仍然像個小學生。