“……這是杖責奴才用的”魏公公拿著小福子呈上的杖棍，仔細端詳了半天，“欒姑娘身體纖弱，怎麼能用這麼粗的棍？”扔給小福子，“去……換個小一號的。”
小福子錯愕地看著魏公公，這又不是試衣服，還分大號小號了？
他是聽說萬歲要杖斃雲初，才取了這最粗的杖棍過來，這種杖棍取材鐵力木，材質堅硬而粗重，執刑的人用足了力打下去，隻三兩下便令人斃命，受刑人即少遭罪，他們也省功夫。
魏公公今兒這是怎麼了？
嘴唇翕動，小魏子想解釋，魏公公扭了頭跟身邊的小太監說話。滿腹狐疑，小福子還是乖乖地取了根稍細些的鐵力木杖棍呈給魏公公。
“……真是木頭，讓拿小一號，你就真隻小了一號！”在手裏掂量了半天，魏公公隨手把杖棍扔到小福子腳下，“再換！”
小福子嘴唇蠕動，很想問問魏公公到底什麼型號的杖棍適合給雲初上刑！對上他鐵青的臉，問話卡在了喉間。
回頭就取了根細長的楸木杖棍來。
楸木的材質較輕，這棍又細，一般用於過錯輕微，在主子麵前很受寵的人，一棍打下去，肉疼得直叫，卻傷不到骨頭，打破了皮，養幾天就好了。
但對於要杖斃的人來說，用它可就慘不忍睹了。
至少要幾十棍，甚至上百棍才能使人斃命，受刑者遭的罪可想而知，小福子看向雲初的目光多了一絲同情，他隱隱地明白了魏公公的意圖。
魏公公受廉淑妃恩情頗多，這是在替她出氣，下狠手折磨雲初！
果然，他猜的不錯，魏公公翻來覆去繡花似的，連棍上有個疤痕都細看了半天，還用手摸摸，是不是給磨滑了，最後滿意地點點頭。
不知道一個杖棍還有這麼多說道，見魏公公來來回回地折騰小福子，想起來永寧殿時他一路上的提點，雲初感覺魏公公是在有意幫她拖延，如煙去搬救兵了，晚一分掌刑，她就多一份活命地機會。
隻是，她和魏公公無親無故，他為什麼三番兩次地幫她？
難道是董國公買通了他？
“……可以動刑了嗎？”見楸木杖棍被扔過來，小福子就問。
“……去搬個桌子，泡壺茶水來”魏公公又吩咐道。
要泡茶怎麼不早說，他來回折騰了好幾趟，這功夫幾壺茶都泡出來了！
看了眼魏公公身後死人般立著的幾個閑人，小福子心裏憤憤不平，腿上卻不敢怠慢。
泡了一壺熱騰騰的碧螺春端上來，魏公公端坐在椅子上，高高地舉起壺，緩緩地倒了一杯，津津有味地說道：
“……這樣懸壺高衝，泡出來的茶味道才甘美。”怡然自得地端起茶杯，吹了半天，輕呷了一口，抬頭尖著嗓子吩咐道：“……動手吧。”
等了許久，早已摩拳擦掌的行刑太監，一步上前，利落地將雲初按在長凳上，招手叫過兩個小太監把住了手腳，高高舉起了杖棍。
見拖了這麼久，太後還不來，雲初任命地閉上了眼，一定是如煙進不去壽安殿，太後有失眠證，壽安殿沒有人敢把她從睡夢中吵醒！
“……慢著。”行杖太監棍子舉到了半空中又被魏公公叫住，“怎麼忘了，把她的褲子退下去再打。”
就有小太監上前要扒雲初的衣服。
“……魏總管！”手腳被按著掙紮不動，雲初急著大喊。
看著麵無表情得魏公公，她想起了剛進國公府時，她杖責如煙的情形，也許他這麼做也是好意吧？隻是，她是將死之人，沒必要那麼麻煩，既然回天無術，就讓她有尊嚴地死去好了。
“……欒姑娘有什麼要求？”魏公公揮退把持她的太監。
“……求魏總管就這麼動手吧！”
早聽說她睿智機敏，為人及善狡辯，叫住他，還以為她有什麼方法能拖延一刻呢，不想，她竟這樣認了命！聽了這話，魏公公就皺皺眉。
“……不行！宮裏的規矩，行杖前，必須扒了衣服。”魏公公聲音果決，毫無商量的餘地。
先前要動手的太監就一擁而上。
“……魏總管！”雲初用力護住衣服，“求您看在太後的份上，通融一下，您的大恩大德，我來世一定相報。”
提到太後，魏公公就斂眉深思起來。
“……宮裏不成文的慣例，對要杖斃的人，行刑可以不扒衣服。”小福子貼著魏公公耳邊小聲道。
“宮裏的規矩不能違背……”沉吟良久，魏公公歎息道，“可欒姑娘是太後的嬌客，又是將死之人，就這麼一個要求，我也不忍心拒絕。”又為難地看向身後的太監，“你們說，如果太後知道這事兒，會怎麼處置……”眾人俱搖搖頭，向後退了一步，魏公公話鋒一轉，聲音高了八分，“……你們哪個過去勸勸她，好歹撤銷了這個請求，別為難我們做奴才的。”