半夜時分，涼風習習，萬籟俱寂，整個世界沉入深深的夢鄉。月亮在厚厚的雲層中穿行，一忽兒給世間萬物塗上一層薄薄的亮色，一忽兒又將那亮色收去，讓世界沉入黑暗。忽明忽暗的夜色中，一葉扁舟從風湖水道口的蘆葦叢中鑽出來，悄無聲息水中的白絲魚般飛快地向河門鎮靠近。
小舟乘坐三人。張鐵匠搖櫓，永生劃槳，石大勇半蹲半伏在船艙裏，三個人六隻眼睛緊張地盯視著水麵，提防一切可能出現的細微動靜和意外。
石大勇向張鐵匠和永生揮揮手，輕聲叮囑：“貼著葦叢劃，不要進河門鎮，劃進鎮後小港的蘆葦灘邊，一旦被人發覺立即掉頭，順運河回風湖。”
張鐵匠擔心地問：“要是找不到甄耀祖怎麼辦？”
永生說：“管他找得到找不到，先去他家裏再說，若他在家裏睡覺我們正好殺了他報仇，若不在家我們順便將運河邊的哨卡炸了，大勇你說是不是這樣？”
石大勇一擺手：“按商定的步驟辦，臨時發生特殊情況再作商量。”
甄家灣慘案中死傷了幾十口人，中村帶領日本兵和保安隊撤出甄家灣時，被燒毀的關帝廟前土場上躺了好幾具屍體，關帝廟周圍的田野裏、水塘邊也有屍體，還有傷員躺在那裏呻吟掙紮。血腥味混和著關帝廟燒毀後的焦糊味，飄蕩在甄家灣上空。小小甄家灣籠罩在一片淒風苦雨之中。活著的人們含著眼淚，強忍悲痛，將一具具屍體拖到空地上集中祭典安葬，將一個個傷員抬進屋裏精心清洗護理。有人撫著親人的屍體號啕大哭，有人摟住受傷的親人涕淚橫流，也有人欲哭無淚，唯有握緊拳頭砰砰地擂桌子，或者直挺躺地上漠然注視高高的藍天。他們沒有眼淚了，眼淚已被憤怒燒幹；他們也沒有親人了，隻剩自己一個人生活在茫茫天地之間。
永生便是如此之人。大腳阿奶沒有了，環兒也受了重傷，永生的二位親人一死一傷，永生所有的希望也隨之破滅了，唯有複仇的烈焰在他胸中燎原。
“甄耀祖，我要殺了你，不殺你我誓不為人！”永生在心中怒吼。
憤怒的人群聚集在甄家灣小橋頭，那橋頭就是蹺腳阿三被日本兵一槍擊斃的地方，地上的血跡雖然幹了，滲入了泥土，但蹺腳阿三橫臥在地的情景依然還在人們眼前。聚集在一起的人們群情激昂，各自手中操著不同的家夥，例如扁擔、木棍、魚叉、菜刀等等。他們叫罵著，嚷嚷著，一致聲稱必須殺進河門鎮，活剁了甄耀祖、保安隊長和中村。石大勇阻止了他們，石大勇覺得如此殺進河門鎮無疑於送死。永生雖然憤怒，但他畢竟讀過多年書，懂得君子報仇十年不晚，懂得小不忍則亂大謀，覺得從長遠計較，不能莽撞行事。
石大勇說：“我們不能莽撞行事，不能亂哄哄殺進河門鎮，他們有槍我們沒有槍，他們一陣亂槍我們一個也回不轉，所以我們不能去河門鎮，至少不能如此亂哄哄地殺進河門鎮，不能白白去送死。我們已經死了很多人了，我們不能再無謂地死人！”
“哪我們的仇不報了嗎？甄耀祖和中村不殺了嗎？我們就在甄家灣等死嗎？”人們不滿意石大勇的溫和，認為他貪生怕死，有人在底下高聲叫喊。
石大勇說：“我們不能等死，我們必須報仇，但我們也不能白白送死。這不是貪生怕死，難道我們死的人還少嗎！我們必須眾誌成城，大夥兒捆綁在一起，有計劃有步驟地報仇。尋找合適的機會與時間，不僅要殺了甄耀祖和中村他們，討還血債，我們還要打擊日本鬼子，打擊一切欺壓我們的人！”
石大勇將無家可歸的人們領進連綿不絕的茫茫蘆葦叢，在幾處地勢稍高的坡地上搭起數個矮矮的窩棚，就像幾尾小小的魚兒遊進了遼闊的風湖，消失得無影無蹤。經過多次商議，他們的第一個動作是殺甄耀祖。人多目標大，容易暴露，最後決定由石大勇與永生執行。
張鐵匠不同意。張鐵匠說：“我也去，我一個人了無牽掛。”
永生不同意，說：“你這理由不能成立，你這個人太莽撞了。我與大勇二人足夠了，不管能否成功轉一圈立馬回來，你不必湊熱鬧了。”
石大勇說：“鐵匠叔你年紀大了，還是不要去了吧，而且人多目標太大。”
張鐵匠不服，嚷道：“什麼叫年紀大了，我四十多歲就年紀大了嗎！我吃得下飯睡得著覺，哪一點不如年青人了，不信你叫幾個人與我摔跤，看看這兒有幾個人能摔贏了我！”
石大勇與永生拗不過張鐵匠，隻得帶他一起來了，好在三個人正好使用一艘小舟，一櫓一槳悄無聲息地駛進河門鎮。
小舟停靠鎮後小港蘆葦灘，三人跳上岸將纜繩係到蘆葦根上，石大勇對張鐵匠說：“鐵匠叔你就不用進鎮了，你在這兒管船接應我們。發現我們回來立馬解纜撐船，萬一發現我們回不來了也不必猶豫，趕緊回風湖報信。
張鐵匠這次沒有爭辯，連連點頭答應，一再叮囑：“你二人小心了，能夠成事最好，不能成事不必硬拚，以後再找機會好了！”