很早以前，甄家灣不叫甄家灣，叫作風湖灣，因為它位於風湖邊上，呈月牙形傍著風湖一角，果得此名。後來甄家的太祖爺爺發跡了，有權有勢，名聲在外，若有人打聽甄家，便有人會告訴他風湖甄家灣，後來改成甄家風湖灣，再後來直接就叫甄家灣了。連官方的地名冊上，也改成甄家灣了。
甄家的太祖爺爺甄邦賢，原本是個文弱書生，寒門學子。家有三畝薄田，父親在外打零工兼做點針頭線腦的小生意貼補家用，母親在家耕田種地，省吃儉用供甄邦賢讀書。甄邦賢十二歲時父親突發急病去世，扔下孤兒寡母，生活維艱。原本三畝薄田的收成僅夠母子倆溫飽，沒有了父親的生意貼補，隻能粗茶淡飯勉強度日。指望甄邦賢讀書出人頭地，但餓著肚子讀書也不是根本之計。肚子餓得咕嚕咕嚕叫，哪還有心思將精力放到書本裏。那年歉收，青黃不接時節，黴雨霏霏荒草淒淒，真是已經到了身無幹燥衣，家無隔夜糧，甄邦賢母親萬般無奈，思忖再三，將甄邦賢叫到麵前。
甄邦賢母親含淚說：“兒嗬，我們已經到了山窮水盡的地步了，總不能呆在家裏活活餓死吧。你年已十八，也算是長大成人了，你有什麼能度過難關的辦法沒有？”
甄邦賢手握書本，垂首站立母親麵前，默然無語。
母親長歎一聲，說：“你父親去世多年，我們娘倆硬撐到如今，眼看著無論如何再也撐不下去了。母親年老，餓死也無妨。隻是你尚年少，一無功名，二未婚配，如為娘未能見到孫兒，有何麵目去見你地下的父親嗬。所以我們隻能拚著性命活下去，哪怕苟延殘喘，俗話說留得青山在，不怕沒柴燒。若能等得你日後有出頭之日，我們甄家也就發達了。”
甄邦賢心酸至止，淚溢眼眶，哽咽著說：“但憑母親吩咐，孩兒沒有不從的。”
母親垂淚道：“目前我們隻有三條路可走，走得通走不通全憑福氣和毅力。你坐下，聽為娘慢慢道來，我們從長計議。”
甄邦賢坐到母親麵前，靜聽母親的安排。
母親說：“第一，你放下書本，下田下地勞作，去野外挖野菜剝樹皮充饑。我們堅守風湖灣，守著這薄田破屋勉強度日。但我思忖，你上不得地下不得田，肩不能擔手不能提，即使放下書本，也做不了什麼事，此條路似乎走不通，也不是上策。”
母親又說：“第二，還是你放下書本，到河門鎮或者縣城去謀一份差使，或者開一家私塾教三五名頑童，或者去大戶人家做一名記帳雜事，當然能謀一份小店的帳房也很不錯，自己混一口飯吃，得些許雜碎銀兩回來也使母親得以苟延殘喘。此條隻是短時為之，日後若有機會，可以重新拿起書本。但長期不讀書，再要拿起書本也是萬難的了，隻是說說而已。”
甄邦賢默默無言，心裏卻翻江倒海。他一心夢想讀書致仕安邦定國，光宗耀祖揚名四方，如今卻到山窮水盡食不果腹的地步。母親的二條出路，無非都是讓他放下書本，謀個差事，圖個溫飽。他目前尚不敢夢想錦衣華麗食有魚肉，但得有個溫飽，他定當頭懸梁股剌錐，發奮讀書，博取個功名，孝敬母親光耀祖宗。但事至如今，他放下書本心中實為不願，十年寒窗豈不付之東流，若不放下書本，不說自己吃不飽肚子，連母親都很難再苟延殘喘。大丈夫若連母親都被活活餓死，還有何麵目活在世上。
甄邦賢說：“母親孩兒知曉了，孩兒願放下書本去謀一份差使，養活自己孝敬母親。日後若得機會，孩兒定當繼續發奮。”
母親頻頻點頭，麵含微笑，說：“我兒一片孝心為母知道，但要你放下書本，為母心中也實在不忍。還有一條路可以一試，即得溫飽也可繼續讀書，隻是孩兒須放得下麵子，彎得下脊梁，不知孩兒是否願意一試？”
甄邦賢聽得有此妙法，不由大喜，催促道：“母親快說，母親快說。”
母親說：“你父生前有一好友，兄弟相稱，算得誌氣相投生死之交，他長你父親幾歲，是你世伯。當年他已有一個兒子，為娘懷你之時，他娘子正好也懷了第二胎。兄弟倆酒喝到興頭上，指腹為婚，說道不管誰家，若得一男一女，長大後便為夫妻，若得二男為兄弟，得二女為姐妹。後來我家生男他家生女，當時滿月酒時二人還相互嬉稱親家。你父去世時，他還來家中吊唁，後來漸漸疏遠，終無走動。我們人窮誌短，高攀不上，但眼下無奈之機，隻能厚著臉皮求他了。”