蔣興福進得內宅，與夫人如此這般說了甄邦賢情況，癱坐到椅子上，猶豫不決，一時倒沒了主意。他有意避開甄邦賢，需要一點時間冷靜一下，仔細權衡利弊，並與夫人商量，看看夫人有什麼不同的看法和意見，在此種事情上，往往女人看得比男人更為透徹。
蔣興福征詢夫人意見：“夫人認為這甄邦賢是留，還是不留？”
夫人姓王，自從嫁給蔣興福後就成了蔣王氏，一切聽從蔣興福的安排，眼下蔣興福征詢她的意見，她一時哪裏能夠決斷，反問蔣興福道：“老爺一向是有主意的人，今日反倒征詢我的意見，我自然是以老爺的意見為意見，老爺說留就留他下來，老爺說不留那就讓他走人，不過就如此打發了他，似乎於情於理有點說不過去。”
“是呀是呀。”蔣興福在客廳裏不停地踱來踱去，就像關在籠子裏的一隻猴子。
蔣興福左右為難地說：“他父親在世時於我有恩，兄弟相稱，看在他父親與我昔日的情分上應該留他，給他最大的幫助，使他學業有成，將來說不定真是個出人頭地的人物，我也好告慰昔日的兄弟。但我們之間曾有口頭婚約，如今倆孩子都長大成人了，到了談婚論嫁的年齡。留他下來，不免麵臨尷尬境地。看他如此寒酸，衣不蔽體食不果腹，我哪裏能忍心將女兒嫁與他，這不是拿女兒往火坑裏推嗎。如此便如何是好嗬！”
蔣王氏問：“他提到婚約之事了嗎？他明說是來投親的嗎？”
蔣興福說：“哪到沒有，婚約之事他隻字未提。”
蔣王氏說：“看來他們母子還是聰明之人。他既然未提婚約之事，依我看老爺還是留他下來為好。留他下來，一則老爺內心得以寬慰，自責之心也可了結，我們偌大的醬園原本不多他一人吃飯。房子也是現成的，不用讓他與夥計工人同住，廂房間壁放什物的小屋收拾一間出來讓他住，隨便找個輕鬆活兒與他，讓他一邊做活一邊讀書，看他日後能否讀出個名堂，再作道理。如不留，老爺心中糾結，傳揚出去，人們在人前背後也會指指點點，埋汰我們不近情理。留下他老爺的兄弟之情也還了，心裏也會輕鬆愉悅，人們還會讚揚老爺重情重義。”
蔣興福沉吟著說：“如此好是好，隻是他成天在眼皮底下晃，我家女兒已到出閣年齡，作媒的人也不少，他在跟前，會不會壞了好事？”
蔣王氏說：“他未提婚約，證明他不知，或者知道了也不說，說明他沒有底氣，自己也知道配不上我家女兒。他不提，我們也不說，隻當根本沒有這麼一回事。如他不知天高地厚，向我們提出婚嫁之事，老爺可隨便找個理由趕他出去。明年就是鄉試之年，若他能在鄉試中考個名次，求得一個說得過去的差事，婚嫁之事可以重新提起。老爺以為如何？”
蔣興福考慮再三，說：“鄉試還有一年餘時間，隻是這一年餘時間內，為女兒作媒的人如何回複。總不能每人都說女兒年歲還小，稍大些再作道理。其實十八歲已經不小了，該是出嫁的年齡了。”
蔣王氏說：“一年時間還是耽擱得起的。用女兒耽擱一年時間為代價，了卻你的兄弟之情，也算替你還了心願，日後女兒出嫁你給她的嫁妝豐厚一點也就是了。”
蔣興福終於停下腳步，一擊手掌，說：“就這麼定了，我們出去接待他一下吧。既然留下他，我們還是做得客氣一點為好。”
甄邦賢在店堂裏坐得屁股都麻了。桌上茶碗裏的茶水涼了，甄邦賢的心裏更涼，心裏尋思看來投靠蔣興福是落空了。蔣興福遲遲不歸，一去不還，把他一個人涼在店堂裏，依他的脾氣早就拂袖而去，但考慮到母親的一再叮囑，硬是有淚往肚裏咽，一忍再忍。正當他忍無可忍之時，蔣興福夫婦步入店堂。
蔣興福熱情地哈哈大笑，對甄邦賢招手喚道：“來來來，賢侄快來，這便是你世伯母。”又說，“不好意思，讓世侄久等了。女人就是這副脾性，我說世侄不是外人，不必麻煩，她說見客不能隨便，世侄又是初次登門，非要梳洗打扮一番，你看讓世侄久等了。”