來人是永生與環兒。永生將石大勇的扁擔撥開，一把揪住他衣領，問：“你當真把甄家富殺了？”
石大勇咆哮：“當真把他殺了！難道他不該殺嗎！”
“該殺！”永生將石大勇拖進屋裏，說，“哪你們還呆在這裏做什麼，等甄耀祖帶兵來抓嗎？等他把你們五花大綁將刺刀捅進你們胸口嗎？快走呀快走呀！”
環兒見桌上已經結好一個包裹，打開檢視一遍，又塞進幾件石荷花的衣服，將包裹塞到石荷花懷裏，說：“快走吧，再不走就來不及了。你們把值錢的東西都帶上，衣服就少帶幾件算了，呆會我給你們清理一下，這裏是放不得了，有用的我帶回去替你們藏好，等你們在外麵站穩腳了捎個信來，我給你們送過去。”
“快走！”永生將石大勇與荷花推出門外，石大勇回身操起肉擔上的一把尖刀，插進腰間皮套裏，接過石荷花手裏的包裹，攬住石荷花的腰，從後門出來。
永生在後麵叫喊：“不要回頭，不要走官道。穿過屋後竹林，走高粱地，到風湖邊攔一條船！”
甄耀祖接到甄三稟報，帶兵趕到甄家灣，火燒石家祖屋。當石家祖屋濃煙翻滾，烈焰騰空時，石大勇與石荷花已經逃出甄家灣一段距離，躲進了風湖畔蘆葦灘中。
風湖方圓幾十裏，波濤洶湧，西接運河東連梅花蕩，四周淺灘和圩岸上長滿了高高的蘆葦。一年又一年，一茬又一茬，蘆葦長得密密麻麻，連綿不斷，且蘆葦叢中小徑密布，水道縱橫，別說藏匿二個人，即便藏進一支軍隊，不知情的外人根本看不出一點端倪，摸不著半點痕跡。
石大勇與石荷花並肩坐於蘆葦叢中土坡上，蘆葦密密聳立在四周，沒有一點嘈雜之聲，連風湖的濤聲都被擋在了蘆葦牆外麵。唯一的聲音就是偶爾小鳥飛過的啼啾聲，以及風吹蘆葉發出的細碎的沙沙聲。太陽慢慢躲到遠外的葦叢後麵，天漸漸暗下來了，茂密的葦叢裏總是比外麵暗得早一些。
石大勇伸臂摟住石荷花的腰，石荷花便軟軟地依偎到石大勇懷裏。
石大勇輕聲問：“冷嗎？”
石荷花搖搖頭，無言。
石大勇又問：“餓嗎？”
石荷花還是搖搖頭。
走得匆忙，除了帶了幾件衣服和錢，沒有帶一點充饑的食物。石大勇說：“蘆葦叢中隻是暫避之處，不是久留之地。呆在這裏不是凍死，也會餓死。天黑以後，我們到風湖岸邊設法攔一條船，西出運河，然後繞過河門鎮往北。千萬不能在河門鎮停留，那兒認識我們的人太多，危險太多。河門鎮往北不遠便是江蘇地麵，到了那兒就不是甄耀祖的勢力範圍了，事情自會好辦一些。”
石荷花躺在石大勇懷裏，心想事情已經到了此種地步，隻能任其發展了，心裏的驚恐和緊張反而輕鬆了一些。石荷花說：“我是你的人，任你如何安排。你到哪裏，我就跟到哪兒，死活都在一起。”