石大勇說：“到了江蘇地麵，往北就是蘇州、無錫、南京等大城市，周邊是無數的小鄉鎮與村莊，我們藏身在那些地方，兵荒馬亂的年代甄耀祖再也找不到我們了。我會找些活做，最不濟我還會殺豬賣肉，荷花你不用擔心，我能夠養活你。”
石荷花點點頭，緊緊摟住石大勇。
稍傾石荷花鬱鬱地問：“大勇，我已經被甄家富玷汙過了，你不會嫌棄我了吧？”
石大勇喝道：“不許胡說，你是我心中最聖潔的仙女，沒有人比你更聖潔更能讓我愛了，別提甄家富那老畜生，永遠別提！我們永遠在一起，咱爸會在天上庇佑我們的。”
“嗯！”石荷花緊緊將臉貼到石大勇的胸膛上。
天黑盡了，夜深了，石大勇和石荷花守候在風湖水道口，四隻眼睛緊張地盯住水麵，期望有船經過。石荷花說：“大勇，如若有船經過你千萬別出聲，船家一聽荒天野地深更半夜一個男人招呼肯定不敢停船。先由我招呼，女人乘船他們比較放心一些，船停了我們再一起上船。”
石大勇點點頭，說：“我蹲下身子不讓看見，你不必緊張，隻說是迷路了便是。”
過一歇，水麵上一大團黑影慢慢逼近，石荷花輕聲說：“好像是一艘裝運稻草的船。”
船越來越近，依稀可辨是一艘裝運枯草的船。那枯草裝得高高的好似一座房子，搖櫓的人在後稍搭了個台高高的站在上麵，整條船變得十分臃腫龐大。
石荷花揮動雙臂呼喊：“大哥大哥，求你們搭個船好嗎！”
船上人問：“你是什麼人，一個女人深更半夜在此做什麼？”
石荷花說：“我走親戚迷路了。原以為順此路一直向西可以到河門鎮，哪裏想到沒有路了前麵是一片河蕩，也不知是什麼所在。我在蘆葦灘裏轉了大半天也沒有轉出去，求求你們了大哥，讓我搭一段吧，我給你們錢！”
船上人說：“你一個女人不怕我們是壞人嗎？”
石荷花說：“我是受苦的人，大哥撐船搖櫓也是受苦的人。窮人幫窮人我有什麼不放心的。”
船上人說“這話在理”，慢慢將船靠攏。待船靠近岸邊，石大勇一個箭步躥上船頭，回身伸手拉石荷花。
船上人吃了一驚，喝道：“你是什麼人，你想做什麼！”說著將竹篙操在手中，對準石大勇。
石荷花連忙解釋：“大哥不要見外，這是我男人。我們沒有惡意，我們真的隻是迷路了。”
石大勇拱手微笑，說：“麻煩二位大哥，我們搭船進入運河便可。我們坐在船中不出聲即可，不會給大哥帶來麻煩！”
石大勇說著，扶石荷花悄悄坐到一旁枯草上，從包裹裏掏出二個銀元，咣啷一聲扔到船板上。