枯草船像一座浮在水麵的房子，臃腫龐大，緩慢地向前移動。看不清它在移動，但對照二岸景色，確實在移動。一支櫓在船後吱扭吱扭搖動，隨著櫓板的翻動，水聲在船尾嘩啦嘩啦響。東方天際露出第一抹亮色的時候，枯草船終於移過風湖水道口，慢慢進入運河。二名枯草販子在後稍搖櫓，石大勇與石荷花趴在枯草上，四隻眼睛透過枯草堆上的縫隙，緊張地盯視著運河二岸。
枯草販子說：“前麵不遠就是熱鬧的河門鎮，那兒的道路四通八達，你們不會再迷路了，就在那兒上岸吧。”
石大勇問：“倆位大哥還往北去嗎？如果你們繼續往蘇州方向走，那我們再搭一段，過了河門鎮再上岸。有勞倆位大哥了，我們會付船費的。”
枯草販子說：“船費不船費倒也無所謂，若大的船也不在乎你們二人的重量，主要是不方便不安全。河門鎮上有一個哨卡，日本兵親自守崗，盤查得非常緊。你們二人看來也不像是迷路的人，必定引起懷疑，出了事就麻煩了，不僅你們過不了哨卡，連我們都得搭上。”
石大勇笑道：“大哥說我們不像是迷路之人，那麼依你們猜測我們是什麼人呢，難不成是壞人嗎？”
枯草販子道：“也不像壞人，雖說你腰間帶了刀，我一眼就看出來了，但還是不像打劫的壞人，難不成是這個。”枯草販子說著伸手作了個“四”的手勢，雙眼緊盯著石大勇。
石大勇嗬嗬地笑，搖首道：“你說我們是新四軍，你見過像我這樣的新四軍嗎？再說你們見了新四軍不害怕嗎？”
枯草販子搖首：“不怕，新四軍專跟日本人作對，又不殺生意人。再說我們哥倆常年行走江河，遊過三關六碼頭，經曆的事實在太多了，沒有這個膽和自信也不敢做販枯草的生意。老實說你即便是歹人，上了船也奈何不了我們哥倆，你信不信？”
石大勇連聲說：“信信，一看你們哥倆就是頭腦活絡，手腳利索之人，可是不管你們信不信，我們真是迷路之人。”
枯草販子哈哈地笑起來，調侃道：“你不要再辯白了，你既不是新四軍，也不是迷路的人，我看你年紀輕輕一表人才，那女子也年輕俊俏，該不是小兄弟你拐了人家黃花大閨女或者小媳婦私奔吧？”
石大勇正經道：“大哥你錯了，我真不是拐了人家黃花大閨女或者小媳婦，她是我老婆，我們真是走親戚迷路了，待過了河門鎮，我們就認識路了。”
枯草販子笑著搖頭，說：“憑你們這副樣子，河門鎮哨卡上的日本兵肯定起疑，我看你們還是在河門鎮前麵上岸吧，免得連累了我們。”
風湖水道口一個小碼頭，高高的樹枝上吊著一盞桅燈。昏暗的燈光下，二名保安隊員端著槍來回走動，衝著枯草船揮手，大聲吆喝：“喂，把船靠過來，把船靠過來！”