卻說袁術在淮南，地廣糧多，加上又有孫策借兵時抵押在這裏的傳國玉璽，袁術的心思也開始活動了起來，每天他都會把玉璽拿出來把玩，袁術自思如今大漢名存實亡，而他袁家北有袁紹在冀州，南有他在淮南，中原富裕之地幾乎都在他二人的掌控之中，而袁家又人脈極廣，不如建國稱帝號取大漢而戴之，如此一來方對的起他的身份！
這一日袁術大會群臣，當眾人都到了後，袁術喜形於色的對眾人說道：“昔年漢高祖不過泗水的一個亭長，卻能有天下，如今大漢曆年四百，氣數已盡，海內鼎沸。我家四世三公，百姓所歸，我欲效應天順人，登九五之位。眾人以為何如？”
袁術話音方落，一人皺眉出列，大呼不可，袁術視之乃主簿閣象，此刻閣象大聲疾呼道：“大人，昔年大周文治武功俱達鼎盛，而至文王，三分天下有其二，人家猶以臣子服事殷朝。大人家世雖貴，未若有周之盛；漢室雖微，未若殷紂之暴！此事決不可行，望大人三思。”
袁術被閣象說的臉色有些發紅，這閣象竟然敢反對自己，於是他怒道：“我袁姓出於陳，陳乃大舜之後。以土承火，正應其運。有讖語不是說代漢者，當塗高麼？我字公路，正應此讖。再者我又有傳國玉璽，若不為君，簡直有違天道！行了！我意已決，再有多言者立斬不饒！”
袁術說完之後，眾人不敢在言語，袁術遂建國號為仲，立台省等官，戴天子鎏冕，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女馮葇為後，立子袁耀為東宮。
立刻命使者前去徐州催取呂布之女呂玲綺為東宮妃，卻聞呂布已將韓胤解赴許都，為曹操所斬，袁術大怒，袁術遂拜張勳為大將軍，統領大軍二十餘萬，分七路征徐州呂布：
第一路大將張勳居中，
第二路上將橋蕤居左，第三路上將陳紀居右，第四路副將雷薄居左，第五路副將陳蘭居右，第六路降將韓暹居左，第七路降將楊奉居右。
這七路人馬各領部下健將，克日起行，袁術又命原兗州牧金尚為太尉，監運七路錢糧。金尚不從，袁術怒而殺之。
殺了金尚後，袁術又命紀靈領兵為七路救應使。袁術術自引大軍三萬，使李豐、梁剛、樂就為催進使，接應七路之兵。
且說徐州城內呂布聽聞袁術起七路大軍來征討他，呂布冷笑道：“一群雜魚也敢在我麵前耀武揚威！”
當日呂布開始整頓兵馬，又使人往來大探，探馬報說張勳引軍從大路徑取徐州，橋蕤引軍直取小沛，陳紀引軍取沂都，雷薄引軍取琅琊，陳蘭引軍取碣石，韓暹引軍取下邳，楊奉引軍取浚山！
七路軍馬，日行五十裏，一路劫掠而來。且說呂布整軍準備出征，這時陳宮與陳珪，陳登三人俱至。
陳宮見呂布要出征，不由一把攔住呂布，此刻他也顧不得那麼多了，他伸手指著陳珪父子二人對呂布說道：“奉先，徐州之禍，乃陳珪父子所招，媚朝廷以求爵祿，今日又移禍於將軍，我們何必枉動刀兵。奉先，可立斬二人之頭獻於袁術，其軍自退！”
呂布聽其言，不由皺眉。陳登不由放聲大笑道：“陳公台何其懦弱，我觀七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”
陳宮憤怒，正要言語，呂布抬手攔住陳宮，然後他看向陳登說道：“你若有計破敵、說出來，可免你死罪。”
陳登拱手說道：“將軍若用我之言，不費吹灰之力，袁術之兵可破。”
呂布示意他說下去，陳登於是開口說道：“袁術兵馬雖眾，皆是烏合之眾；我等以正兵守之，出奇兵襲之，我軍自可全勝。登更有一計，不止保安徐州，還可生擒袁術。”
呂布挑眉說道：“什麼計策？”
陳登開口說道：“韓暹、楊奉乃漢舊臣，曾有救駕之功，因懼曹操而走，無家可依，暫歸袁術，袁術必輕之。我等若與二人結為內應，更連劉備為外合，必擒袁術！”
呂布聽了點頭說道：“既然如此，你親自去韓暹、楊奉處聯合二人。”
陳登允諾，呂布又寫文上許都，並致書與豫州，然後令陳登引數騎，先於下邳道上候韓暹楊奉二人。
未幾韓暹引兵至，下寨完畢，陳登入見。韓暹問道：“你乃呂布之人，來此何幹？”
陳登笑道：“將軍，我為大漢公卿，何謂呂布之人？就像將軍一樣，都是漢臣！不過如今，將軍為叛賊之臣，昔日關中保駕之功，化為烏有！袁術性情最多疑，將軍日後必為其所害。今不早圖，悔之無及！”
韓暹聽了之後，他歎息一聲說道：“我欲歸漢，至恨無門。”
陳登見了於是拿出呂布書信。韓暹覽書畢，沉聲說道：“我知道了，先生先回去。我與楊將軍反戈擊之。但看火起為號，溫侯以兵相應，術軍可破。”