“混蛋，叫什麼呢！”幾個強壯的護衛強將她按倒在地，一個護衛隊長有力的大手抓住她的頭發，把她的腦袋按進了街邊汙水溝裏，使勁地往下壓，她的臉被浸進了黑色、發臭、冒著白色泡沫的汙水裏，但她腦袋每次從水裏掙紮出來，總要用盡全身氣力、沙啞地、含糊不清地喊：“奸賊武天虎——我死也不會放過你的！”
圍觀的路人和武天驕都為之動容。這種不在乎成敗和生死的氣勢，決非職業殺手所能辦到，倒像是與武天虎有著不共戴天的仇恨！
望著武天虎那快活的笑容，出於某種直覺或者靈犀一閃，一瞬間，武天驕看到了他眉飛色舞的表情下掩蓋的真實感情：那種隱藏在眼眸深處的、一閃而逝的絕望和厭倦。
心底的聲音告訴武天驕：這就是權力之路的代價。在顯赫一時的光耀背後，他恐怕沒有一個可以安心睡眠的夜晚。在權力這條道路上，自己又付出了什麼樣的代價呢？
車聲嘎然而止，雷鷹從外麵敲敲車門：“提督大人，晉陽王府到了！”
走下馬車，武天虎一回頭，卻未見武天驕跟下來：“三弟，你不隨我進府見父王嗎？”
從車窗探出頭，武天驕一瞥金碧輝煌的晉陽王府大門，笑笑說：“不了，我有住得的地方，改日再來拜會父王和王娘！”
愣了一愣，再瞅瞅凶巴巴盯著自己的檀雪公主和蕭瓊華，武天虎一拍腦袋：“是了，三弟今非昔比，已是皇親國戚，哪會沒有住得地方。嗬嗬！不知三弟今晚有沒有空，愚兄請你到九門提督府一敘？”
“不好意思，今晚沒空！”不待武天驕說話，檀雪公主毫不客氣地拒絕：“駙馬旅途勞累，要好好休息，就不打擾提督大人了！”說罷，拉著蕭瓊華上車，吩咐雷鷹駕動馬車。
瞅著馬車在東大街上漸行漸遠，武天虎臉上的笑容漸斂，瞳孔收斂，眼睛眯成了一條縫，呐呐自語：“武天驕，你會有空的，要不了多久，我會讓你跪著求我！”說罷，狠狠地一甩衣袖，轉身大踏步地走進了晉陽王府。
“院中有榆，其上有蟬。蟬方奮翼悲鳴，欲飲清露，不知螳螂之在後，曲其頸，欲攫而食之也。螳螂方欲食蟬，而不知黃雀在後，舉其頸，欲啄而食之也。黃雀方欲食螳螂，不知童子挾彈丸在榆下，迎而欲彈之。童子方欲彈黃雀，不知前有深坑……”
幽靜的庭院中，一個五六歲大的小孩立於榆樹蔭下，朗誦上口。他長得甚是清秀，天庭飽滿，膚色白皙，黑瞳的眸子中透著靈氣，充盈著機智。
不遠的涼亭中，一張雅致的靠椅上，坐著一位風華絕代、華貴雍容的絕色美婦。旁邊的石桌上擺著各色各樣的水果。她一邊享用水果，一邊望著亭外樹下背誦詩詞的愛兒，麵含微笑，充滿了幸福和歡愉。
一名嬌俏的紫衣少女立於椅後，手執羅扇，輕輕地為絕色美婦扇風，笑說：“王娘，天豹弟弟越來越可愛，也越來越聰明了，一首詩詞背下來，又快又暢，隻字不錯！”
絕色美婦微笑點頭，卻蛾眉輕蹙，美目中不自然地掠過一抹憂色，輕輕歎氣：“豹兒……年歲還小，王爺對他已不待見，等他長大了，武家……不知還能不能容下他？”
紫衣少女不解：“王娘何以這麼說？天豹弟弟是我們武家的骨血，豈有容不下之理？”
絕色美婦苦笑：“紫霜，你剛從外麵回來，家裏的許多事都不知道。等你在家呆得時間長了，就明白王娘說得話了！”
原來絕色美婦不是別人，正是晉陽王武無敵的第二王妃，宣華夫人。那朗誦詩詞的小孩是她的愛子武天豹，而紫衣少女則是武無敵的最小女兒，武紫霜。
自從有了兒子武天豹之後，宣華夫人深居簡出，幾乎不出居處的院門，盡量做到謹小慎微，不與外人接觸。以前還有武紅霜、武玄霜、武青霜陪伴，但她們走了之後，宣華殿一下冷清了。
想她以前是何等風光，要風得風，要雨得雨。爾今卻是門庭冷落，孤兒寡婦，無從問津。在整個晉陽王府裏，除了“飛雪夫人”和紅袖夫人，幾乎所有人都忘了宣華夫人的存在。
宣華夫人幽幽歎氣，豹兒是一天比一天大了，處境也是越來越危險，萬一……她不敢想下去，那是心中不可觸動的隱密，一旦泄漏，不但整個武家天搖地動，而他們母子更將死無葬身之地！
“天虎哥哥！”
樹蔭下的小天豹忽然歡叫一聲，邁著小腳步，奔向院門。
宣華夫人心神一凜，抬頭望去，隻見武天虎踏進院內，俯身抱起了小天豹，哈哈笑說：“好弟弟，都這麼大了，越長越重，哥哥都快抱不動你了！”