天色很晚的時候，他們離家已經有好多裏地了，雖然身體疲勞，但是心情愉快，他們在一個遠離人煙的公地上停下來歇息。他們卸下馬具。讓馬去吃草，他們則坐在車旁邊的草地上。蟾蜍闊談著他在接下來這幾天準備做的事情。這時，星星陪著他們，越來越多，越來越大。一輪泛著黃暈的月亮，不知從哪裏悄悄地突然鑽出來，和他們做伴，聽他們談話。之後，他們上了篷車，爬上各自的床鋪。蟾蜍伸開兩腳，瞌睡得迷糊糊地說：“朋友們，晚安！這才是紳士們應該過的生活！別再提你的那條老河了！”
“我沒有提我的河，”河鼠不慌不忙地說，“蟾蜍，這你知道，可我心裏總想起它。”他又悲傷地低聲說：“我想念它——一直在想念它！”
鼴鼠的爪子從毯子下麵伸出，在黑暗中摸到河鼠的爪子，捏了一下。“河鼠，隻要你高興，我做什麼都樂意，”他悄悄地對他說，“明天一大早，咱們就開溜，回到咱們那親愛的河上老洞去，好嗎？”
“不，不，咱們還是堅持到底，”河鼠低聲回答，“多謝你的好意，不過我得陪著蟾蜍，一直到這趟旅行結束。把他自己丟下，我不放心。不會持續很久的。他那些奇怪的念頭，從來也持續不長。晚安！”
這次旅行，果然比河鼠預料的時間結束得還早。
由於長時間在野外活動，興奮激動，蟾蜍睡得很沉，第二天早晨，怎麼推也推不醒他。於是鼴鼠和河鼠毅然決然地不聲不響地動手幹起活來。河鼠喂馬、生火，洗刷隔夜的碗、盤子、杯子等，準備早餐。鼴鼠呢，則走了一段很遠的路，到最近的村子裏去買牛奶、雞蛋，以及蟾蜍當然忘了帶的其他必需品。等這些繁重的勞動全都幹完，他倆累得夠戧，坐下來歇息時，蟾蜍這才露頭了，他精神煥發，興致勃勃，說現在他們大家都活得悠閑愉快了，不用像在家時那樣操持家務了。
這一天，他們悠然自得地遊逛，經過綠油油的草原，穿過狹窄的小路，晚上又在一個公地上過夜。不過，這回蟾蜍請來的兩位客人堅持要蟾蜍做他分內的活兒。結果，第二天早晨要出發時，蟾蜍不再津津有味地說原來的生活如何單純簡易，卻隻是想賴回他的床鋪上，但是卻被鼴鼠和河鼠硬拽了起來。和昨天一樣，他們的旅途仍是穿過狹窄的小路，越過田野。到了下午，他們才上了一條公路。這是他們見到的第一條公路。就在這兒，意想不到的災禍以迅雷不及掩耳之勢發生在他們身上。這個災禍，對他們的旅行來說，是個災難，而對於蟾蜍今後的生活，卻產生了天翻地覆的重大影響。
他們正悠然自得地在公路上慢慢行進著，鼴鼠和老馬並肩前行，和馬交談，因為這匹馬抱怨說，他受到了冷落，沒有人理他。蟾蜍和河鼠在車後跟著，互相交談——起碼是蟾蜍在說話，河鼠則是有一搭沒一搭地說上一句：“是呀，可不是嗎？你和他說什麼來著？”心裏卻思考著毫無關聯的其他事情。就在這時，從後麵很遠的地方傳來一陣低低的似乎是警告的轟鳴聲，好像一隻蜜蜂在遠處嗡嗡嚶嚶。他們回頭一看，隻見後麵一團滾滾的煙塵，煙塵中間有個黑漆漆的東西在移動，以快得讓人無法想象的速度向他們衝來。一個低沉的“噗噗”聲從煙塵裏發出來，像是一隻惶恐不安的動物在痛苦地呻吟。他們並沒有在意，繼續接著談話。可是就在一刹那（好像隻是一眨眼的時間），安靜的局麵突然被打破了。伴隨著一陣狂風和一聲怒吼，那個黑漆漆的東西猛撲了上來，把他們擠到了公路旁邊的溝渠裏。那“噗噗”聲像個大喇叭一樣，在他們耳邊震天地響著。那個黑漆漆的東西上有鋥亮的厚厚的玻璃和華貴的摩洛哥山羊皮墊，在他們眼前疾馳而過。原來那是一輛富麗堂皇的汽車，看起來是一個龐然大物，它脾氣暴躁，令人膽戰心驚。司機專心致誌地緊握著方向盤，迅速獨霸了整個天地，揚起一團遮天蔽日的塵土，把他們團團圍住，他們什麼也看不見了。接著，它嗖地遠去了，縮成一個小黑點，又變成了一隻低聲嗡嗡的蜜蜂。