因為樹洞的口向東，所以一早蟾蜍就醒了，一部分原因是因為明亮的陽光照進來，照在他身上；一部分原因是因為天太冷凍得他的腳趾特別疼，讓他夢到自己睡在他那間帶都鐸式窗子的漂亮房間的床上。他夢到那是一個寒冷的冬夜，很多人都爬起來了，不停地抱怨說受不了這寒冷，全部跑到樓下廚房去烤火了。他也光著腳跟在後麵，跑了好幾英裏長冰涼的石子鋪成的道路，一路和被子爭論著，拜托他們講點道理。如果不是因為他在石板地上的幹草堆裏睡過好幾個星期，差點忘記了厚厚的毛毯一直捂到脖子的溫馨感覺，他也許還會更早地醒來。
他坐了起來，揉了揉眼睛，又揉了揉那雙被凍得非常難受的腳尖，分不清自己到底在哪裏。他四處張望，尋覓他熟悉的石頭牆和安了鐵條的小窗；接著，他的心忽地一驚，什麼都記起來了——他越獄逃亡，被人追趕，而最大的幸事是，他自由了！
自由！僅僅是這個字眼和這個想法，就可以和五十條毛毯相提並論。外麵那個快樂的世界，正熱烈地等待他的凱旋，打算為他做事，討好他，急著幫助他，和他做伴，就如他入獄之前的那些原來的時候一樣。想到這裏，他感到全身熱乎乎的。他動了動身子，用爪子把毛發裏的枯樹葉梳理掉。梳洗完後，他大步走進早晨舒服的陽光中，雖然冷，但他充滿信心；雖然餓，但他充滿希望。昨天的緊張害怕，全都被一晚的休息睡覺和誠實熱情的陽光驅散得無影無蹤。
在這個夏天的早晨，四周的全部世界都是他一個人的。他走過帶露水的樹林時，林中靜悄悄的。走出樹林時，綠色的田野也都是他一個人的，他想做什麼就做什麼。來到路上，哪裏都是冷冷清清的。那條路仿佛是一隻迷了路的狗，正著急要找個伴兒。蟾蜍呢，他卻在尋找一個可以說話的東西，能告訴他該向哪裏走。是啊，如果一個人輕鬆自在，心裏非常坦然，兜裏有錢，又沒人到處搜捕你，要把你抓回監獄，那麼你悠閑地走著，隨便走哪條路，到哪裏去，都是一樣的。可現實的蟾蜍卻憂心忡忡，每分鍾對他來說都至關重要，而那條路卻堅持不說話，你拿它一點兒辦法也沒有，恨不得踹它幾腳才解氣。
這條一言不發的鄉間道路，不一會兒就有了一個膽怯的小兄弟，一條小渠。它和道路手拉著手，肩並著肩慢慢地向前走，它絕對信賴道路，可對陌生人卻同樣緊閉著嘴，一句話也不說。“真討厭！”蟾蜍喃喃自語，“但有一點兒是明白的，它倆肯定是從什麼地方來，到什麼地方去的。這一點，蟾蜍，小夥子，你總不能不承認吧。”於是他耐著性子順著小渠大步向前走去。
走過一個河灣，隻見一匹孤單單的馬走過來，那馬向前佝僂著身子，像在擔憂地考慮什麼事情。一根長繩把他綁在他的軛具上，緊緊地拽著，馬向前走時，繩子不停地滴水，較遠的一邊更是滴著像珍珠一樣的水滴。蟾蜍為馬讓了路，站著等待著，看命運送他什麼。
一隻平底船劃了過來，跟他並排行進。平靜的水麵被船尾激起一個可愛的旋鍋。船舷漆成了鮮豔的顏色，和纖繩一樣高。船上隻有一位乘客，是一位胖大的女人。頭上戴著一頂麻布遮陽帽，健壯有勁的胳臂在舵柄上放著。
“早晨天氣真好啊，太太！”她駕著船到蟾蜍身旁時，向他打招呼。
“是的，太太，”蟾蜍順著纖路和她並肩向前走，非常有禮貌地回答，“我想，對不像我這樣遇到麻煩的那些人來說，的確是一個美好的早晨。你看，我那個出嫁了的女兒給我寄來一封非常著急的信，要我立刻到她那裏去，所以我就趕忙出來了。也不知道她那裏發生了什麼事情，或者要發生什麼事情，就怕發生糟糕的事情，太太。你如果也是做母親的，一定理解我的心情。我放下自家的活計——我是做洗衣這行的——丟下幾個還小的孩子，讓他們自己照顧自己，這幫小淘氣，世上再沒有比他們更淘氣搗亂的了。而且，我丟了所有的錢，又迷路了。我那個出嫁了的女兒會發生什麼事情？太太，我想都不敢想！”
“你那個出嫁了的女兒住哪裏？太太。”船娘問。
“住在大河附近，”蟾蜍說，“挨著那座叫蟾宮的漂亮房子，就在那一帶什麼地方。你可能聽說過吧？”
“蟾宮？哦，我正向那個方向去，”船娘說，“這條水渠再有幾英裏路就通向大河，離蟾宮比較近了。到船上來吧，我順路帶你一段。”
她駕著船來到岸邊，蟾蜍千恩萬謝，輕盈地跨到船上，心滿意足地坐下。“蟾蜍又碰到好運嘍！”他心想，“我總可以化險為夷。馬到成功！”
“這麼說，太太，你是做洗衣行業的？”船在水麵劃行著，船娘彬彬有禮地說，“我說，你有個很好的職業，我這樣說不太唐突吧？”