九、就可以不承認那場大火
繡錦營八千女繡工，真正頂尖的好手也就是兩三個而已。
總製胡九妹對鸞祥總是笑臉相迎，從不讓她熬夜趕工，許她獨住一個清靜的廂房，衣物用品、吃的飯菜也比別的姊妹格外好些，隔三差五還會多多少少賞賜些小物件。胡九妹的丈夫陳宗揚位居冬官又正丞相，在東王府裏擔任承宣，這種精美的小物件可謂唾手可得，胡九妹拿來做個小恩惠，也賺了個順水推舟的人情。
鸞祥是天國繡錦營最好的繡手，這已是毋庸置疑的事實。天王金冠上的雙龍雙鳳、滿天星鬥和一統山河，東王金冠的九節雙龍、單鳳棲於雲中，北王的九節雙龍、單鳳棲於山岡，翼王的九節雙龍、單鳳棲於牡丹花上，還有諸王風帽、涼帽、龍袍、馬褂、緞靴上的各式金龍，隻有鸞祥才能繡出那奕奕神采和煌煌氣派，別人的繡工差得不是幾個等級。營裏之前有個梁監軍被責二十大板，就是因為她手下繡工把東王袍上的一條龍須繡得半死不活。而胡九妹也正是因為有鸞祥這個好繡工，繡品屢屢受到上麵嘉獎，才這麼快從監軍升到總製的。
從監軍迅速升到總製，激發了胡九妹的企望。她有意籠絡鸞祥，也是為了能借著鸞祥再立奇功，一路升遷，最好能在東王府裏得個官職，大小不拘，隻求能和丈夫陳宗揚離得近些。雖然同棲同飛是不可能的，但至少能天天看見，這總可以排解些相思之苦吧。
想當初他們夫婦在金田跟著天王起事，前後也差不多快四年了，這些年夫妻二人有過顛沛流離，有過出生入死，有過躊躇滿誌，有過揚眉吐氣，隻是未曾有過一晚歡愛。當年天王在軍中分男營女營，是為創業之初，必先有國而後有家，先公而後私，而東王在永安也曾許諾，打下小天堂天京，就準各兵士合家團圓，他們夫妻上陣殺敵，豁出了性命，不也是為了這一天嗎？
可是進了小天堂，東王又改了口，說什麼待天下一統，自然完聚。天下一統還得多久啊？直讓人等得心都死了。夫還是在男營，妻還是在女營，仿佛銀河兩岸的牛郎織女，遙遙相望不能親近。“不對，”她總是帶些負氣地說，“人家牛郎織女一年還能見一次，咱們是永遠碰不得。”
“哎，現在不是可以碰一碰嗎？”陳宗揚總是嘻嘻地笑，覷見四周無人，才敢匆匆地拉一拉她的手。
“哼，聽說蒙得恩又選了十五個美女獻給天王他們。這事情不公道，他們飽漢子撐得要死，哪裏管我餓漢子煎熬？既然說大家同是上帝子女，要餓就該一起餓著。”
“傻妹子，你算什麼餓漢子，餓漢子明明是哥哥我。”陳宗揚歎口氣，“有什麼辦法？天國上下也就是這幾個大王才有特例，就連燕王秦日綱，不也是前些日子才獲準婚配嗎？想開些吧，那些功勳高的靖胡侯、定胡侯、平胡侯，就算穿得多少黃馬褂、黃龍袍，坐得多少抬大轎子又如何，不也是和我一樣孤身寡佬？”
“我才不圖什麼侯什麼爵，早知如此還不如留在廣西種田，兩夫妻雙宿雙飛，給我神仙也不做。”
“噓，你可莫要亂說，小心人家聽見。”陳宗揚忙掩她口，“好了，我得走了，不然被巡查看見就壞了。”
夜色裏，依稀見到街角的大梧桐樹搖晃了幾下，未幾，匆匆滑下一個男人，躡著手腳快速地消失在街道轉角，過了一會兒，又慢慢滑下一個女人，動作輕捷地向繡錦營後門走去。這兩人正是陳宗揚和胡九妹，他們每七天在樹上約會一次，每次不超過半個時辰。饒是如此，也冒了很大的風險，要知道天條第七款規定，不好奸邪淫亂，凡夫妻私犯天條者，男女皆斬。天王對此時時嚴查，犯者一經查出，立即嚴拿，斬首示眾，絕無寬赦。鮮血淋漓的先例，不是沒看見過，早兩天梁郭溱、韋大林夫妻同宿案剛剛斬首遊街，鳴鑼示眾，他們怎麼能不害怕呢？
可是，還真有不害怕的。
鸞祥吹熄了燈，和衣躺下，忽地聽到窗外有幾聲蛙鳴。她沒在意，翻個身正要睡去，那青蛙卻叫得更大聲了：“呱呱呱——娘子——娘子——呱呱呱。”
鸞祥的心咚咚地跳著，搬張椅子在窗邊，爬上去向外一看，窗底下蹲著個黑乎乎的人影。淡淡的月光下，那人抬頭一笑，鸞祥差點叫出來。
鸞祥慌忙開門讓他進來，也不敢點燈，就著窗外的一點兒月色，見到相公戴孝常扮作女裝模樣。因天國男女皆包灰藍頭巾，衣褲也差別不大，孝常又生得麵白無須，容貌秀美，乍一看去還真像個姊妹。他說詔書衙清閑無事，他一連幾日在繡錦營外頭行走察看，晚間混在搬運布匹的女子中進來藏著，至夜深人靜才敢過來找鸞祥。
鸞祥又驚又喜，兩人不說話，隻緊緊相擁，緊得鸞祥喘不過氣來。真希望光陰就此停住，月亮掛在天上不行，太陽不再升起，人們長睡不醒，他們在夜的懷抱裏，她永遠在他的懷抱裏。
“你膽子太大了，這是要犯天條的。”
“太想娘子了。”
“這是要殺頭的。”
“實在太想娘子了。”
“今後萬萬不可這樣冒險了。”
“想你想得沒有辦法。”
四更前，鸞祥悄悄送孝常翻後牆出去，回來忐忑不成眠，豎著耳朵，街上一陣腳步、一聲犬吠也讓她心驚肉跳。直到第二天風平浪靜無事，一顆心這才落地。
誰料這癡郎君，隔了十天半個月，又不怕死地摸進來，鸞祥半是喜半是憂，偏怎麼勸他也止不住。如是數番，擔驚受怕裏竟然發現自己有了身孕。這可不是讓人哭笑不得。嫁入戴家七年，為子嗣求神告佛吃遍偏方而不得，婆母為孝常納妾五年也不得，上天弄人，偏偏在這個時候讓她有了戴家的骨肉。眼看著肚子一天天地大起來，遮掩下去始終不是辦法，鸞祥又怕又愁，心亂如麻。
胡九妹終於覺察到這個秘密。
鸞祥這段時間總是一副疲態，吃飯的時候又常犯惡心，躲在外麵幹嘔。胡九妹怕她身體不適，會耽擱了繡工，便著意噓寒問暖，鸞祥的神色慌裏慌張，實在讓人犯疑。
這晚胡九妹和陳宗揚在樹上幽會，陳宗揚說這幾日東王廣羅珍奇器物裝飾多寶樓，有人憑借一幅字畫就能升個丞相，現在樓裏什麼都全了，就差中堂一幅織錦圖，獻錦的人不是沒有，都不合東王的意，東王愛的是江天霞彩圖，說這般才能顯示出天高地闊的氣象。胡九妹說那可不是一般難，霞彩怎麼繡得出，繡出來的霞彩就不像霞彩了。陳宗揚說可不是，所以中堂那塊就空著。
梧桐樹高，繡錦營後院一覽無餘。正說話間，胡九妹剛好望見戴孝常從鸞祥屋裏出來，她一眼看出這人不是營裏的姊妹，再看走路攀牆，明明是個男人。胡九妹恍然大悟，忙指給陳宗揚看，陳宗揚罵了聲好大膽的狗男女，即刻要跳下去捉奸。