十六、一朵一朵，從冬至染到春深
對張繼庚的審訊再次加緊。
審問他的是清軍降官胡元煒，此人做過廬州知府，曾把一代名將江忠源騙到廬州並迫其自盡。也是為了表示對天朝的忠心，胡元煒對張繼庚用刑甚狠，張繼庚恨不能忍，終於說道：“若是他人審問，學生定然無可奉告。但大人與別個不同，大人乃堂堂大清四品官，學生也是大清子民，何勞用刑？我知無不言就是。”
“這就對了，識時務者方為俊傑。”胡元煒大喜，忙解枷設座奉茶，好生招呼了一番。
張繼庚喝了一碗茶才說：“內應事大，哪裏是一兩個江寧人就能幹的？”
“此話怎講？”
“大人在江南做官，難道不知道江南人性格孱弱，沒有廣西老兄弟合謀，誰敢做內應？”
“說得也是，那廣西老兄弟有誰？你快快說來。”
“參與內應的人很多，一時不能熟記，大人最好拿一本官名冊來，待學生一一圈他出來。”
胡元煒忙派人去詔書衙索要官名冊，哪知詔書衙總製不肯發冊：“哪裏有把官名冊交到妖手的道理？”胡元煒無奈，隻得讓張繼庚把記得姓名的先寫下來。
張繼庚邊想邊寫著：“翼殿尚書周北順，東試翰林嚴定邦……”
楊秀清親自到場聽訊，場麵異常嚴峻緊張，帳外就設著刀斧手，張繼庚寫出一個人名，也不審訊，當即綁了推出去斬首。
未幾，楊秀清起了一絲狐疑：“你所糾集的人裏，為何一個江寧人都沒有？”
“江寧人一向軟弱，不足以圖謀大事。”張繼庚搖搖頭，一副迷糊怯弱的樣子，繼續寫道，“右史鄧廷輔是主謀，國醫劉春山知情不報。”
如此邊寫邊殺，氣氛愈來愈慘厲沉重。待張繼庚寫到第三十五個人名時，楊秀清突然大喊一聲：“停！”
“把這妖頭綁起來，明日鬧市五馬分屍！”他臉色蒼白，大汗淋漓地說，“殺的都是老兄弟，我們中計了。”
這夜，張繼庚在牢裏徑自笑個不停，又是唱歌，又是吟詩。
一個老獄卒嗬斥：“死到臨頭你還不老實！”
另一個年輕獄卒恨道：“這大妖頭，無端害死三十幾個老兄弟，死一百次都不解恨。”
張繼庚仰頭大笑：“讓你知道，我鳳山淮水之間，大有人在。”
年輕獄卒怒起來，非要拉張繼庚出來打一頓，老獄卒攔下說：“讓他笑吧，待明日五馬分屍的時候，他就知道後悔了。”
“後悔？”張繼庚不屑地哼了一聲。
他坐下，兩臂鬆鬆地搭在膝頭上：“我一生隻後悔過一件事……”他輕輕笑了笑，嘴邊有些溫柔的悵然。
楊秀清疲憊地回到議事廳，頹然癱坐在榻上。
這是從沒有過的挫敗感，他聰明自負一世，竟然被個書生戲弄到這個地步，白白殺了三十四個高官，而且都是出生入死從廣西跟來的老兄弟！他又是憤恨，又是心痛，又是愧悔，沮喪至極，晚飯一口都吃不下，也不見人，在議事廳枯坐至夜深。正心緒低迷時，忽地聽見門外爭執聲，侍衛進來通報，女官傅善祥有急事要見東王，怎樣驅趕攔阻都擋不住。
“讓她進來。”楊秀清一陣驚喜，不由得站起身來。
她終於肯來見他了嗎？等了這麼久，等得都有些絕望了，她竟然這麼大的架子，這麼大的脾氣。他略微帶著些憤憤，想著該怎麼為難一下她，讓她哀求得久些，讓她難堪，讓她……
可是當她靜靜站在麵前的時候，他的憤憤卻全都不見了，半個月不見，長得好像幾輩子，他心裏一酸，傷心和委屈湧上來。這是他最無力的時候，這是他最軟弱的時候，此刻他什麼也不想要，隻想緊緊地擁她入懷，隻想緊緊地抱住她，她說什麼他都肯答應。
善祥猜不透楊秀清在想什麼，他的表情很奇怪，一忽兒喜一忽兒悲，陰晴難以捉摸。這不是開口的好時機，但她無暇再等，也別無選擇。
善祥是為張繼庚而來，今天的事已經人盡皆知，震驚朝野。她的震驚裏則夾雜著至深的痛惜，卻又不能不敬畏他的血性與執著。裝作不認識她做不到，無論從前還是現在，這個人與她有關。
她猶豫著開口：“殿下，微臣有一事相求。”
“你說吧。”
善祥跪下來：“張繼庚罪不可恕，乞求殿下賜他全屍。”
“原來你，是特意為他來的。”
“張繼庚的父親與家父是舊交，他也曾有恩於我。”
“你知道他做了些什麼？”
“知道。”
“你知道他竟敢把本王玩弄於股掌之上嗎？”
“知道。”
“你知道他殺了三十四個老兄弟，借用我的手和刀嗎？”
“知道。”
楊秀清悲從中來，突然暴怒地喊道：“你還敢跪在這裏求他的全屍！”
善祥垂著眼睛，心裏百般難過，停了一會兒才道：“於情於理，我不該來，可於情於理，我又必須來。”
楊秀清唇角一絲冷笑：“我想起來了，你十六歲曾遭張家退婚，是不是這個張繼庚？”
善祥無言以對。
她早料到，以楊秀清的風格，這件事求也無果，隻能痛對張繼庚抱憾。為什麼自己還要知其不可為而勉力為之，是要讓他更惱恨自己嗎？他已經夠惱恨自己了吧，低下頭，心裏一片茫茫的哀涼。
“傅先生，有情有義的傅先生，可惜本王不能遂了你的心願。”楊秀清咬牙切齒道，“五馬分屍實在太輕，這個人我恨不能生吃了他！”
張繼庚死了。
當天一場大雨把街道衝洗得幹幹淨淨，上天仁慈，不忍留下一絲慘烈的痕跡。很快人們便會忘記這裏發生過什麼，忘記他這個人，忘記關於他的一切。
可她不能忘。
這滂沱的大雨讓她想起娘走的那天，雨水混著淚水，上天在陪著她哭，而這雨水和淚水是多麼多麼徒然。
他死了，她才真正開始想念他，才開始細細回想從前的事。他活著，她見不見他都無所謂，可是再也見不到是另一回事，另一回事。