十五、如果你麵前的是個燒炭佬
有多久，她們三個沒坐在一起吃飯了。
善祥記得清楚：“該有兩年了，壬子年二月二日，家家女兒歸寧，大姐就回娘家住了兩天。”
菀祥快嘴接道：“姐夫還提著兩隻朱漆盒，裝著許多歡喜團和元寶蛋……”
她忽然打住，無人接話。
這段日子，三姐妹各自盡嚐人生之艱難哀痛，重聚時候抱頭痛哭了好幾場，有多少眼淚都要哭幹了，但每牽扯到傷心處，還是悲酸難咽。
“孝常知道三妹愛吃這些。”鸞祥微微笑著，不覺滿臉是淚。
善祥吩咐女官多加一副碗筷，菀祥在旁邊小聲說：“還有娘的，還有爹的。”
她們三人，加上三副靜靜的碗筷，就算是頓團圓飯了。就連這樣的團圓飯，也難預期下一次，今夜原是為鸞祥餞別。
善祥常常後怕，大姐身陷險境，而且近在身邊，自己竟然一點兒都沒察覺。如果那天菀祥不是剛好來送香粉，施王娘不是剛好把新刺繡給她看，那麼陳宗揚夫婦私合受刑之後，就永遠不會有人知道地牢裏還有她可憐的姐姐，那麼鸞祥恐怕要死在裏麵了。每每想起，每每愧悔。
鸞祥被救出地牢的時候，正是陣痛開始即將臨盆的關頭。她身體瘦弱不堪，頭發白了大半，眼睛見光流淚不止，二十多歲的人竟像個老嫗。善祥和菀祥見了，當場失聲痛哭。
幸而解救及時，鸞祥平安誕下一子，這男孩啼聲驚人，眼神明亮，讓人歡喜。善祥給外甥起名“鴻慈”，讓他永生銘記母親辛苦生養之恩，鸞祥則為兒子取字“光孺”，希望他長大後光宗耀祖。
經東王恩準，鸞祥母子在王府裏好生調養，婆婆戴夫人也被接過來照顧。幾個月後，鸞祥才慢慢恢複了元氣，隻是白發已經生成，無法斷根，每見她抱著小兒低頭哺乳，平靜秀麗的容顏頂著那巍巍一頭白發，都讓人心酸不已。
小鴻慈滿百天後，婆婆戴夫人執意要去南海投奔叔伯，她把兒子之死歸罪於媳婦，心裏總憋著口怨氣。鸞祥自忖應該侍奉婆婆終老，遂決定攜子隨婆婆南下。東王看重善祥，也著意厚待其姊妹，不單開恩放行，還特意派了一隊車馬護送，戴夫人看這情形，對媳婦的態度也客氣了不少。
“以茶代酒，咱們就碰一碰杯吧。”鸞祥笑道，兩個妹妹也舉起茶杯來，“咱們說點兒什麼好呢？”
“善祥，你文采最好，不來說兩句嗎？”
善祥勉強笑笑道：“一時倒不知說什麼好了。”
“菀祥，你平日最是口齒伶俐，這回怎麼啞了？”
菀祥噘嘴：“討厭餞行酒，討厭踐行茶，討厭說餞行的話。”
“那好吧，我來說。”鸞祥握住茶杯，“我隻求兩樣，一是咱們三個都平安，二是咱們三個……還能見。”
茶杯碰在一起，仰頭而盡。
是不是喝得越快越幹淨，祝語就越能成真？善祥這樣想著，不禁被一口茶嗆住，使勁地咳嗽起來，姐妹們忙著給她拍背，她咳出了眼淚。
睡前，鸞祥看似無意地說了一句：“二妹，我看東王待你格外不同些，將來該怎樣，你要想好。”
她想過的。
她貪戀和他在一起的時光，黎明走過鳥聲嘰啾的長廊，他在盡處的霞光裏靜靜等她；批閱文諭至夜深，抬起頭在燭火裏相望一笑；他們一起講過的故事、說過的玩笑，一起看過的月亮，還有在月光下踏過的石板上的霜。
她不是最好的女子。她不夠溫柔賢惠，常常恃才自傲；她不夠精明伶俐，不懂審時度勢；她改不了的倔強桀驁，寧死不肯服輸。可是在他麵前，她就能這樣恣意地不夠好，她就能這樣自信，即使她不夠好，他也一直會喜歡她、寬宥她。
他也不是最好的男子。他威風卻也張揚，他驕傲卻也驕奢，他強大也虛弱，他通達卻也頑固，他決斷卻也多疑。隻是，她就是甘願被他馴服，她就是喜歡這樣的他，無論他穿著王袍還是一身布衣，她都要他，誰來也不換。
她願意這樣朝朝暮暮看著他，她願意這樣生生世世在他身邊，當她大膽地向他索要一枚戒指，就已經甘願把全副身心束在裏麵，那是願得一心人，白首不相離。張繼庚的免死牌她隨手扔在箱底，罪臣若不能免死，逆子也不要獨活，她什麼都不畏懼，隻要和他在一起。
那晚秉燭夜談，不知不覺紅燭已盡，怕衝了氣氛，不願叫人更換新燭，兩人就這樣在黑暗裏對坐。
在這溫柔的黑暗裏，朦朧地感知他在近處，暖熱平穩的呼吸，每一絲都讓人安心。她胸口一熱，忽然想說出那些話來。
“我小時候看過一本《大英國統誌》，裏麵有些有趣的事，上次英國人的‘響尾蛇’號來，竟然忘了問他們。”
“哦？我最愛聽你說有趣的事。”
“他們國的男女結成夫妻時，要在天父麵前許諾，‘兩人若脾氣很對，應承許願，凜遵皇上帝所設之律，相愛相慈，或懷病，或快樂，相佐如天作之合，同床共枕也。自此以來，兩者為一體，而不可離也’。”她的臉上熱辣辣的，幸而他看不見。
“如果本王也願意和你這樣許諾呢？”
“那個時刻，你不是王，或者九千歲，也不是紫荊山的燒炭佬，或者下凡的天父，你就是你，我就是我。”
“如何？”
“願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。”
黑暗中他靜默了片刻，伸長雙臂，把她的手攏在掌心裏：“如果我隻是個燒炭佬，你也會這樣說嗎？”
“隻要是你。”
他哈哈笑了兩聲：“不會。如果你麵前的是個燒炭佬，穿著破衣服，滿臉都是炭灰，上無片瓦，不知下一餐在哪裏，那是你做夢也想不到的日子。江南的貴小姐，你會看我一眼嗎？”
她有些尷尬，卻無從爭辯。
“我是不會讓你跟著一個燒炭佬的，你隻配跟著今天的我。”他的語氣滿是自負，“權傾朝野，威震天下，住的是高樓廣廈，穿的是綾羅綢緞，家大業大，前府一呼百應，後殿人丁興旺……太平天國堂堂的東王、正軍師、九千歲楊秀清，這才是我。”
他的手掌強而有力地握著她，她感到輕微的不適。
她想自己可能有些天真，怎能忘了他是東王，忘了他的家大業大，人丁興旺。後殿有三十六個王娘，每年的生日，春官丞相蒙得恩還會從女館選送六名美女，擢升為新的東府王娘。
她的心猛的一下醒了過來。
他是她的唯一，而她隻能是他的之一，這是現實，別忘了。
這樣想著，心就茫然了。有些灰冷，又有些不甘和企盼，更多的是不願去想，就這樣迷迷糊糊的也好。既然結果是那樣，她寧願不要結果。
而楊秀清，終於要給她一個結果。
春和景明的一天，他躊躇滿誌地端坐在上，輕輕拍著座位的扶手。
“善祥，本王要給你一個喜訊。”
她抬起頭來，心跳加快。
“你猜到了嗎？本王……要正式封你為東王娘。”他笑眯眯地說。
她心思紛亂地望著他。
“本王要正式封你為東王娘，你將成為本王的妻子。”他又笑著說了一遍。
“那麼，善祥將是第三十七位嗎？”
“當然啦，和其他三十六位王娘同樣尊貴，宮殿陳設、吃穿給用也是同樣級別，待生了王世子女，還有額外賞賜。”
“在你心中，善祥跟她們也是同樣的？”
“你要明白本王苦衷，家大業大，在眾人麵前，自然要做得一視同仁，不偏不倚。但你應該知道，我心裏有多看重你，你想要什麼，隻要私下告訴我就是。”
“我什麼也不想要。”她的眼淚奪眶而出，“我要的是願得一心人，白首不相離！”
“本王知道，所以才要正式給你一個名分。”
“我能把整顆心給你，你能嗎？三十七份，以後還會再有四十七份、五十七份，你的心要多大才夠分呢？”