鍾磬聲中有人在陳正莆的前頭灑著“聖水”。他踩著這聖水一路走去，登上重壇。此時所有法師和執事都依序入壇，燒香、跪拜、祝告。這便是“啟壇”。“啟壇”之後是“請聖”。法師們在各位天尊像前拈香，恭祝聖壽。都是千篇一律的程序，很沒意思。人們隻關注著那祭案的一邊，今日增加了一口碩大鐵鑊。從“榜文”上都已經知道，那鑊裏盛滿著油，油裏又浸滿著一條條麻線做的芯子。等油裏的芯子變作一條條火蛇的工夫，那才是最有意思的場景。所以“啟壇”和“請聖”都是冗長而乏味的。
或許為了調動大家的情緒，不至於讓大家太覺乏味，陳正莆這時候又增加了“步虛”。步虛幾乎純是音樂和舞蹈的藝術，簡直屬於“大雅”的玩意兒。流傳著的“步虛詞”作者，一般是隋煬帝、宋真宗、宋徽宗等帝王，檔次稍低點的也是唐人劉禹錫、金代元好問等大詩人。鬼知道陳正莆這廝是從哪兒學來的呢？雖然樂器伴奏的水平差強人意，但曲調是高雅的，其旋律宛如眾仙縹緲，步行虛空。人們仿佛從這仙樂中聽到了仙鶴、麒麟、鳳凰之類的鳴叫。而在這仙樂的烘托裏，陳正莆手持七星劍且歌且舞。
閬苑仙人白錦袍，海山宮闕醉蟠桃。三更月底鸞聲急，萬裏風頭鶴背高。
……
陳正莆似已完全擺脫凡塵進入仙境。他的歌舞既顯陰柔。又具陽剛，時如龍嘯，時如鶴唳。不惟圍觀的百姓們喝彩聲不絕，即令黃太監等登過大雅之堂的，也不得不承認這道士的藝術水平比教坊司管轄的優伶要強上百倍！同時黃太監等也越發堅信，令這種人物兒上天伺候神仙，確乎要勝於太子呢！
“步虛”之後該是“拜表”了。這可是金篆齋最核心的部分。拜表順利，功德圓滿；拜表出錯，則前功盡棄。黃太監捏著一把汗，眼隨著陳正莆的手指動。隻見陳正莆默念著“熏表咒”，再向三清尊神行祭禮。從旁邊執事所端的盤子裏取過表，映著天空咕咕噥噥念了一通。然後將表封好，並以手指虛畫了封緘。然後將表送入焚爐之中火化。這工夫誦經聲大起，猶如一片鬆濤。又有八位陳正莆請來的法師圍繞著祭壇同時踏罡。與此同時，陳正莆則取了火燭，慢慢走近那口碩大鐵鑊，一根一根點燃了油浸的芯子。恰好圍繞鐵鑊走了一圈兒。
芯子們的火苗開始是極渺小的。它們慢慢變長變亮像蛇的信子在往外吐。漸漸形成一圈火苗，像一隻碩大的油燈。漸漸的火苗連成一片。形成為火盆。後來就烈焰騰騰了。
而這時候恰好太陽西墜，夜幕初降。不知不覺齋壇上安裝的九尺長燈，以及壇下的三十六盞彩燈，連同壇外參差錯落著的千萬盞彩燈全部亮了。這些燈近看隻覺得絢爛明亮而已；遠距離看，則顯示出龍和風的圖案，使人驚歎設計者真是匠心獨運呢！
這便是金篆齋的結尾——“燈儀”。但是黃太監並沒有心情欣賞這美妙的“燈儀”。他相信陳正莆也不會在意這千百盞彩燈，是否達到了他所設計的藝術效果。他們都在關心著東宮的消息——太子的病情究竟到了什麼地步。
黃太監這時帶領著幾名彪形大漢已經登上了祭壇。現在祭壇上的主角已很難說是陳正莆還是黃太監了。黃太監不得不準備著幫他一手——如果陳正莆突然變蔫，或突然瘋狂，他們隻好抬起他，投入火中。
此時黃太監和陳正莆都是居高臨下，注視著蜿蜒不斷的山路。山路朦朧著，靜靜地。那最後的一抹晚霞落在路邊盛開的花上，似凝固了的一攤攤血跡。
此時所有的道人也都離開了他們的崗位。他們都往陳正莆身邊擠。但是被錦衣衛一一擋開。他們的法器——劍、印、令牌、九節杖之類，亂丟一氣，被萬千隻腳踩過來踢過去。有的甚至已經在啜泣。有的則高聲地寬慰著或鼓勵著陳正莆；但亂噪雜雜的，聽不清喊了些什麼。
終於，山下傳來了急驟的馬蹄聲，由小變大，很快來到齋壇之外。隻見一名小太監飛身下馬，朝壇上跑去。人們紛紛讓開條道。那小太監喘籲籲登上壇，朝黃太監耳語了幾句。