他要與宋忠“鬥智”，而不是“鬥力”。他和宋忠相鬥的結果沒有懸念，卻耐人尋味。七月十六日天氣晴朗，高空一碧如洗。燕王與宋忠的軍隊隔河對峙。此之前燕軍曾捕獲了敵方的一名軍校，經審訊，得知宋忠欺騙部下，說“原王府護衛的將士親屬在北平統被屠戮”雲雲，因之將計就計，特意將這些親屬召至軍中。燕王排的是“雁行陣”，乃孫子、吳起等古名將常用之陣法，其特點是前銳後張，延斜而行，便於左右，利於周旋。這種陣形對前鋒的要求特別高。
但是今日擺陣，充當前鋒的卻是這幫子老弱殘疾。他們高舉著的仍然是王府護衛舊的旗幟，而不是現在的燕軍即“靖難軍”旗幟。隻聽三通鼓畢，中軍大旗搖動，他們呼啦啦衝到河邊，並不涉水過河，卻朝著對岸呼喚親人。對岸宋忠的隊伍裏，那些原屬燕王護衛的兵將，一聽到熟悉的喊聲，馬上辨識出是自己的親屬。於是也呼啦衝到河邊，朝這邊回應。“父親你可好嗎？”“我好啊。燕王對我家好著呢！春節還給我家送過豬肉粉皮。”“哥啊，咱家有被燕王殺的人嗎？”“弟啊，休聽宋忠胡謅！我倒是看你近來瘦多了。”“叔啊，不要在懷來幹啦，快回北平吧。嬸母夜夜盼你，眼都快要哭瞎了！”“快回北平吧舅舅，你不回來，外公罵你不孝呢！”……在這晴好的天氣，河兩岸的親人們彼此間能看得清麵容，甚至能看得見淚水。他們真恨不得立刻擁抱在一起。於是宋忠的這些將士馬上就意識到他們是被宋忠給無恥地耍弄了。不知誰大呼一聲：“媽的！宋都督誆我！”隨即一呼百應：“殺了宋忠，回北平去了！”這些將士掉轉槍頭，臨陣倒戈。戰場上頓時一片混亂。
宋忠原來是想針對燕王排出的“雁行陣”，以孫子的“罘恩陣”相對應的。這種陣形諸葛亮謂之“虎翼”陣，最適合於川澤蔓延。草木扶疏的戰場。它的特點是前後橫，中央縱，張其四翼，利於相救。它可以說是專門對付“雁行”陣的。
宋忠當時站在軍中瞭望台上，剛要下令排“罘恩陣”，但為時已晚，自己的隊伍已互相殘殺起來。戰爭的勝敗其實就決定於刹那間的較量。正當懷來軍混亂的刹那間，燕王乘機揮師渡河，鼓噪衝擊。士氣高昂的八千燕軍，再加上倒戈的舊燕王護衛軍，使懷來宋軍抵擋不住。
都指揮孫泰倒頗能戰，使一杆矛左挑右刺，十分驍勇。燕王卻選一善射者，以箭射中孫泰麵門。孫泰的鮮血染紅胸甲，而眼前一片血的瀑布。他又搏殺了一會，終因流血過多，倒於馬下，被衝上來的燕軍砍死。另一名都指揮彭聚也戰死。
宋忠和餘琪慌忙帶領各自殘兵敗將向城內奔逃，企圖據城死守。但燕軍緊追不舍，當守城的兵校將城門打開時，他們也乘勢而入。巷戰便在小小的懷來城內展開。餘瑱狡猾，闖入一家酒肆，殺了店小二，搶了衣服企圖蒙騙追兵，但偏偏有懷來降兵識得他，當場指證，被生擒。
而官居一品的宋都督，此時為了活命，不得不躲人一戶人家的廁所。偏偏這戶人家有在廁所養豬的習慣，而那豬為不速之客驚嚇，不停地叫喚。遂被緊追不舍的燕軍千戶王真發現，將一身屎的宋忠從糞坑裏揪了出來，押進俘虜的行列。
懷來城頭現在已插上了燕軍旗號。宋忠、餘瑱及百餘將校，因不肯投降，被處死。懷來一戰燕軍殲敵數千，收降約一萬人左右。燕軍同時還繳獲馬匹八千，輜重無數。於是，被朝廷寄予厚望的都督宋忠，連同他的三萬官兵，像潑在沙漠上的水一樣，轉眼之間消失得無影無蹤。