“咄！這是大王的營帳，豈是你們來的地方兒？快滾！”
狗兒的嗬斥聲驚動了燕王。抬頭一看，見那些擠在門口的士卒被狗兒推搡著，眼神兒流露出慍意。他心裏不由地格登一跳。他知道越是在困厄危難之時，越是應當體恤士卒，溫暖人心，這才是克敵製勝的法寶呢！於是便站起來喝道：
“狗兒不得無禮！他們皆是壯士，殺敵之英雄。你怎麼能趕他們走呢？”說著，走到門口，拉著士卒們的手往火堆這邊拽。一麵拽一麵又說：
“唉！饑餓和寒冷，是人所最難忍受的，這對誰都是一樣兒。我穿著‘重裘’（即雙層的皮毛衣服）猶覺寒冷，何況你們的戰袍是如此的單薄呢？唉，隻恨我無有生火的柴薪啊！倘有，我就令全軍各營都能生起一堆堆的篝火呢！”
這幾句話使士卒們深受感動；卻不又好意思捱近大王向火取暖。於是眼含熱淚，而手足無措。燕王見狀，便又撫著士卒的脊背說：
“唉，你們隨我征戰，便是我的手足。你們身上暖了，我的手足也便暖了。我們同在生死之地，就不必拘泥什麼尊卑禮儀了！快快來吧！”士卒們終於被燕王拽到了火堆旁。他們第一次靠得王爺這麼近。他們終於發現王爺本身就是一堆溫暖的篝火。事實上幾個馬鞍能燃燒多久呢？它們一會兒便燃盡了。火光漸漸弱下去了，終於熄滅了。但士卒們的手仍然向灰燼張著，他們的胸仍然向灰燼敞開著……“將者，腹心也；士卒者，手足也。”燕王在心裏默默地念叨著。他忘記了是太祖高皇帝呢還是誰，曾經這樣告誡過他：“數十萬之眾，非一人可當，必賴士卒誓同生死，奮勇當鋒。兵法‘愛士如嬰兒，故可以之赴深溪’。古人吮士之疽，殺愛妾以饗士，此何等作為！如今也有為將者，對士卒死亡不恤，凍餒不問。將帥夜臥美榻，甚乃伴以妓女，而士卒終夜眠入簷下，枵腹而宿者。夫士卒雖愚，最易感動，死生雖大，有因一言一縷之恩而甘死不辭者矣……”
這段話馬上就要被驗證了。的確，士卒們並不指望將官們能如古人那樣，用嘴吸吮士卒身上的膿血，或者殺死自己的愛妾而讓士卒們吃她的肉；將官們隻要能恤其生死、問其凍餒，他們也便會深受感動，“因一言一縷之恩而甘死不辭”了！
而在這同一時刻——在燕王與士卒們點燃幾隻破馬鞍烤火的工夫兒，在幾裏之外李景隆的行轅裏，那位花花公子李大將軍卻也輾轉反側，不能入寐。
盡管他的床榻旁邊燃著爐火，但天氣畢竟是寒冷的，他可以看得見屋頂瓦縫兒裏亮晶晶的霜雪，也可以聽得見屋瓦外頭風吹樹枝所發生的怪響，鬼號般地叫人頭皮發緊。他是個有一定音律修養也有點兒文才的將軍，所以他能在聽著鬼號般的風聲時，很容易地進入楚霸王在垓下時的氛圍。他知道他的失敗是注定了的。當然，他不是什麼項羽；但燕王卻未必不是劉邦……漸漸地那鬼號般的風聲又演變為《莫逐燕》的韻律。“莫逐燕，逐燕燕高飛。高飛上帝畿。”……這是香蘭的哥哥香雪所唱的曲兒，據說也是那神秘的癩道士所親授。老實說他並不願聽到這韻律，可這韻律卻常會在夜間流動於枕上。多麼奇怪的事兒啊！
李景隆索性起床了。那工夫兒天還不到二更。他起床後看見軍帳前的五方燈旗閃閃晃晃半明不滅，大纛和“三軍司命”旗被風揉扯著發出啪啪的聲響。他的幾個侍衛親兵剛才是縮在窗下彼此取暖的，冷不防看見了大將軍的身影兒，便惶惶地各就各位，身板兒挺直，臉肌痙攣著，準備接受懲罰。殊不知他卻未理未踩，住轅門外走去。親兵們便隨了他走出行轅。
他的營地設置原以為是不錯的——大營之內亦包小營，前後左右之軍各自有營。他的大將軍營居中央，諸營環之，隅落鉤連曲折，相去遠不過百步，近不過五十步，道徑通達，足以出入，壁壘相望，弓弩相救。這很符合兵法規範。他為了證明自己並不隻是“紙上談兵”者，也別說，在建“九連環”營上還真下了一番工夫。自從他用尚方寶劍斬了那個在營中博戲聚賭的千戶之後，軍紀倒是肅然了，“九連環”營儼然如“周亞夫的細柳營”了！但是現在不行了。可以看得出旗旌東歪西斜，站崗士卒喝問口令也是有氣無力。前日夜間，第三營將軍帳前的一麵鼓，被一陣風神出鬼沒地刮下來，在地上弄出好大聲響。結果擾得全營人惶急集合，以為有敵襲營。昨日夜間，五營又有一士卒睡中“炸”了夢，在營中狂奔亂喊“賊來了”。鬧得又是全營驚亂。今夜可不會再出什麼事了吧？李景隆帶著親兵走到第七營時，忽聽前麵人聲嘈雜，轉過一座帳篷看時，原來都指揮陳質帳前聚著許多人。近前一問，是有個老兵竟凍死了，人們忙活了半天，未救過來。李景隆大為驚詫。說：
“天盡管冷，卻也不至於凍死人的吧？”陳質說，“他今日陣上廝殺得太累，夜間隊裏又派了他的哨。他上哨之前喝了幾口酒，本想借酒驅寒的，卻不料竟在哨上睡著了，卻不就凍死了？唉！”